Thất bại 0-3 cách đây ít ngày tại Etihad càng giúp thầy trò Kenny Dalglish thêm quyết tâm đòi lại món nợ khi 2 đội gặp nhau tại bán kết Carling Cup. Trong một ngày thi đấu thăng hoa của hàng thủ, đội bóng thành phố cảng đã thực hiện được mục tiêu của mình.
Do quá hiểu nhau nên cả Man City và Liverpool đều đẩy cao tốc độ trận đấu ngay sau tiếng còi khai cuộc. Tuy nhiên, chính các vị khách mới là người có được cơ hội nguy hiểm đầu tiên. Từ đường chuyền của Jordan Henderson, Andy Carroll vượt qua Stefan Savic, đáng tiếc là cú dứt điểm của tiền đạo này đã bị Joe Hart cản phá.
 |
Sau một loạt tình huống tấn công, cuối cùng Liverpool cũng khiến hàng thủ chủ nhà mắc sai lầm. Phút 11, Stefan Savic phạm lỗi với Daniel Agger trong vòng cấm và trọng tài Lee Mason không ngần ngại chỉ tay vào chấm phạt đền. Trên chấm 11m, đội trưởng Steven Gerrard dễ dàng đánh bại Joe Hart mở tỉ số trận đấu.
Sớm để thủng lưới, các cầu thủ Man City đẩy cao đội hình nhằm tìm kiếm bàn thắng gỡ hòa nhưng Liverpool với đội hình được bố trí rất hợp lý đã hóa giải hầu hết các tình huống tấn công của đội chủ nhà ngay từ giữa sân. Bên cạnh đó, khó khăn còn đến với Man City từ việc thiếu vắng bộ đôi Yaya Toure và David Silva.
Mặc dù chủ động chơi chậm lại nhưng Liverpool vẫn tỏ ra cực kỳ nguy hiểm ở các tình huống phản công nhanh. Trong đó, nhạc trưởng Steven Gerrard đóng vai trò đặc biệt quan trọng. Chính anh là người tung đường chuyền cho Andy Carroll nhưng đáng tiếc chân sút 23 tuổi này lại bay người đánh đầu chệch cột dọc.
Bước sang hiệp 2, Liverpool chủ động co về phòng ngự. Điều đó đồng nghĩa với việc Man City có cơ hội kiểm soát bóng nhiều hơn, tuy nhiên do thiếu tính đột biến ở hàng tiền vệ, họ vẫn tỏ ra bế tắc.
Ngay đầu hiệp 2, Man City tạo ra 2 cơ hội ngon ăn. Ở tình huống đầu tiên, Sergio Aguero sút bóng ra ngoài trong thế đối mặt với thủ thành Pepe Reina. Chỉ sau đó ít phút, cú đánh đầu của Micah Richards được Reina bắt trọn.
Vẫn thi đấu bế tắc, HLV Roberto Mancini buộc phải điều chỉnh chiến thuật khi tung vào sân bộ đôi Edin Dzeko và Aleksandr Kolarov. Một thế trận tốt đã được đội chủ nhà tạo ra nhưng điều quan trọng nhất, bàn thắng lại chưa tới với The Citizens. Trong trận đấu này, hàng thủ Liverpool đã thi đấu quá ấn tượng. Đó cũng chính là một trong những nguyên nhân khiến Man City phải chịu thất bại 0-1 trên sân nhà. Với kết quả này, thầy trò Kenny Dalglish đã tạo ra một chút lợi thế trước trận lượt về diễn ra tại Anfield vào ngày 25/1.
Trở lại sau chấn thương, Steven Gerrard tiếp tục thi đấu ấn tượng. Anh chính là người đã ghi bàn thắng duy nhất của trận đấu trên chấm 11m và xứng đáng nhận điểm 8,0. Tuy nhiên, ngôi sao sáng nhất trận này thuộc về Daniel Agger. Cùng với Martin Skrtel, Agger đã khiến hàng công Man City bất lực trong thế bám đuổi. Trong khi đó, với pha bóng dẫn tới quả phạt đền, Stefan Savic trở thành cầu thủ thi đấu tồi nhất trận với 4,0 điểm.
Điểm số cụ thể của Goal:
Man City: Joe Hart - 7,5; Micah Richards – 7,0; Joleon Lescott – 6,0; Stefan Savic – 4,0; Gael Clichy – 6,0; James Milner – 6,0; Gareth Barry – 5,5; Nigel De Jong – 5,5; Adam Johnson – 4,5; Kun Agüero – 6,5; Mario Balotelli – 5,0.
Thay người: Aleksandar Kolarov – 5,0; Samir Nasri – 7,0; Edin Dzeko – 6,0.
Liverpool: José Reina – 7,0; Martin Kelly – 6,5; Martin Skrtel – 8,0; Daniel Agger – 8,0; Glen Johnson – 7,0; Stewart Downing – 6,0; Jay Spearing – 6,0; Jordan Henderson – 6,5; Steven Gerrard – 8,0; Craig Bellamy – 6,5; Andy Carroll – 5,0.
Thay người: José Enrique – 6,0; Jamie Carragher – không chấm; Charlie Adam – 6,0.
