Năm 2001, đội bóng đá Long An được chuyển đổi sang mô hình chuyên nghiệp với tên gọi Gạch Đồng Tâm Long An. “Đồng Tâm” là tên công ty chủ quản do ông Võ Quốc Thắng làm chủ tịch. Bầu Thắng từng khoe mình thích hai chữ “đồng tâm” và luôn muốn xây dựng đội bóng quanh giá trị cốt lõi ấy – đồng tâm, đoàn kết như một gia đình.
 |
| ĐTLA từng thống trị V-League những năm 2005-2006. Ảnh: Internet. |
Những năm 2005-2006, ĐTLA làm mưa làm gió tại V-League với hai chức vô địch liên tiếp, trở thành một trong “tứ đại gia” của bóng đá Việt Nam (cùng Hoàng Anh Gia Lai, Becamex Bình Dương và SHB Đà Nẵng). Dù rớt hạng vào mùa 2011 nhưng chỉ một năm sau, ĐTLA đã giành quyền trở lại giải đấu cao nhất Việt Nam.
Đội bóng Đồng Tâm của bầu Thắng được yêu mến bởi tinh thần thi đấu “sạch” đúng chất người Nam Bộ. Các cầu thủ ĐTLA một thời thấm nhuần hai chữ “đồng tâm” từ ông bầu người Long An. Họ luôn ý thức được màu cờ sắc áo và ra sân với quyết tâm rất cao mặc kệ đối thủ là ai, họ luôn đá thật để không uổng phí từng đồng tiền vé của người hâm mộ đến sân cổ vũ.
Đùng một cái, ĐTLA thi đấu tệ hại với chuỗi 4 trận toàn thua, mở đầu là thất bại 1-3 trước Becamex Bình Dương ở vòng 20. Tiếp đó là hình ảnh bạc nhược trong trận đấu với SHB Đà Nẵng khi để đối thủ chọc thủng lưới đến 7 lần. Cuộc khủng hoảng lên đến đỉnh điểm khi ĐTLA phơi áo trên sân nhà trước đội bóng trong nhóm cầm đèn đỏ XSKT Cần Thơ.
Thất bại ấy khiến mọi nỗ lực xây dựng câu lạc bộ “đồng tâm” của bầu Thắng gần như đổ sông đổ bể (dù bầu Thắng đã chuyển giao đội bóng cho người em Võ Thành Nhiệm nhưng ông vẫn rất tâm huyết với ĐTLA). Lần đầu tiên các cầu thủ đình công đòi yêu sách. Lần đầu tiên các cầu thủ thể hiện thái độ buông xuôi ngay tại Tân An.
 |
| ĐTLA mất "đồng tâm" và thua bạc nhược ngay tại sân nhà. Ảnh: Internet. |
Nguyên nhân nhanh chóng được chỉ ra, đáng buồn thay, liên quan đến vấn đề tiền bạc. CLB chưa giải ngân 1,7 tỉ đồng tiền thưởng của 7 trận đấu (5 thắng 2 hòa) cho các cầu thủ, khiến họ thi đấu tiêu cực để nhắc khéo lãnh đạo đội. Ở V-League mùa này, tiền thưởng không chỉ như một liều doping, có thể coi nó là chất gây nghiện với các cầu thủ.
Vì vài chục triệu đồng tiền thưởng, họ sẵn sàng làm tất cả để gây áp lực lên câu lạc bộ, dù phải đạp đổ nền móng họ góp công tạo dựng bấy lâu. Ông chủ đội bóng đã phải lên tiếng xác nhận sẽ chi trả đầy đủ vào cuối mùa giải, nhưng dường như chưa cầm tiền trong tay, các cầu thủ ĐTLA vẫn chưa thể “đồng tâm” để thi đấu. Vòng 23 vừa qua, họ tiếp tục thua Than Quảng Ninh. Và không có gì đảm bảo ĐTLA sẽ có điểm trong cuộc tiếp đón đội bét bảng Đồng Nai vào ngày mai.
Khi Đồng Tâm đánh mất “đồng tâm”, Gạch sẽ vỡ và chẳng biết đến bao giờ lành lại!
