Đặt cược vào “con bạc”, Hodgson lời to

Bài viết cung cấp độc quyền bởi

Con bạc, và…

Hồi tháng Sáu năm nay, người ta mới bắt đầu nói đến nhiều hơn về Andros Townsend, cầu thủ thuộc biên chế Tottenham. Không phải vì những màn trình diễn ấn tượng hay bản lý lịch dài cả mét (khoác áo 9 CLB trong vòng 4 năm), mà do vụ lùm xùm liên quan đến cá cược bất hợp pháp. Theo cáo buộc của FA, Townsend vi phạm điều E8, khoản b khi đặt cược vào một số trận đấu. Với tội danh này, cầu thủ chạy cánh 22 tuổi bị cấm tham gia các hoạt động bóng đá trong vòng 1 tháng (và treo giò 3 tháng, hoặc hơn, nếu tái phạm). Như vậy, về nghĩa đen, Townsend rõ là một con bạc chính hiệu.

Ngoài ra, một lý do nữa khiến Roy Hodgson, dù triệu tập Townsend cách đây 1 tháng nhưng cũng “chỉ dám” ngắm nhìn anh này trên sân tập, tại St George’s Park hoặc NSK Olimpic, Kiev. Đó là gốc gác đảo Síp và Jamaica của cầu thủ Tottenham. Không dễ dàng để anh này có được sự thừa nhận từ những trụ cột gốc Anh bảo thủ, Gerrard hay Lampard. Đó là chưa kể sự xuất hiện của gã ngoại lai sẽ khiến nhiều người mất chỗ, như Milner, Walcott (mặc dù không phải gốc Anh nhưng có thâm niên 7 năm ăn cơm tuyển), thậm chí cả Wilshere.

Thế nhưng Roy Hodgson đã dám liều. Để Townsend trong danh sách xuất phát trước Montenegro có nghĩa là HLV 66 tuổi đánh cược với tương lai Tam sư. Một trận đấu then chốt quyết định vận mệnh nước Anh trong khi cái tên Townsend lại chứa đựng quá nhiều rủi ro, từ quá khứ đen cho tới sự kỳ thị, bất hợp tác của các đồng đội.

Sau trận đấu, Hodgson thở phào cho biết: “Lựa chọn Townsend là một quyết định khó khăn. Tôi đã bị dằn vặt nhiều vì điều đó. Để thoát khỏi Wilshere, Milner, Carrick và kinh nghiệm, sự tinh tế cùng bản lĩnh mà họ mang lại là không đơn giản. Thật may là mọi chuyện cũng ổn. Townsend cung cấp gói tấn công tuyệt vời và hiệu quả”. Tất nhiên, HLV tuyển Anh đã không nói hết, việc ông khó khăn như thế nào để Townsend được ra sân…

… người đánh bạc

Với cá tính thận trọng của mình và sau những buổi tập luyện ở St George’s Park, ai cũng có thể dễ dàng hình dung đội hình và cách tiếp cận của tuyển Anh tại Wembley. Và khi ấy, đám truyền thông lắm mồm Anh quốc cũng quên hẳn Townsend, dù 1 tháng trước suốt ngày kêu than khóc mướn ép anh này phải được ra sân bằng được.

Trong các bài tập nhóm hoặc chia đôi đội hình, Hodgson luôn để Gerrard, Lampard đá trung tâm, Milner xếp bên cánh trái và Wilshere chơi khá tự do phía trên, chếch bên cánh phải. Còn Townsend, cầu thủ của Tottenham về nhóm Carrick, Phil Jones và Ross Barkley, được hiểu là đội B. Ngoài ra, Wilshere, Gerrard và Rooney còn được Hodgson giao một bài tập nhỏ về phối hợp tam giác, trong vòng vây của đám quân xanh.

Ngoài ra, mỗi khi họp chiến thuật 15 phút, HLV tuyển Anh cũng đề cao sự thận trọng, đồng thời cảnh báo về mối nguy hiểm từ lối chơi tập thể rất có lửa của Montenegro. Qua đó, ông nhấn mạnh về kinh nghiệm và yếu tố cần nhất lúc này. Cứ thế, cho đến tận sát giờ thi đấu, không ai nghĩ lính mới gốc Jamaica (và đảo Síp) được tin dùng.

Theo một nguồn tin ở tuyển Anh cho biết, vào sáng thứ Sáu, Gerrard đã nói với Hodgson, Wilshere dường như chưa sẵn sàng và anh có thể thế vào vị trí đó. Còn khu trung tâm, nên cân nhắc sự kết hợp giữa Lampard và Carrick. HLV 66 tuổi ậm ừ, và nói rằng cũng đang nghĩ đến điều đó. Đội trưởng tuyển Anh và Liverpool hết sức hài lòng.

Không một ai mảy may nghi ngờ về toan tính riêng của Hodgson. Tới khi nộp danh sách cho Ban tổ chức và toàn đội bước ra Wembley khởi động, họ mới ngã ngửa, Tam sư vận hành theo lối khác hẳn. Còn Hodgson đã chơi một canh bạc lớn.