Cách đây không lâu, khi mới trở lại thi đấu sau chấn thương đầu gối, R.Nadal đã cho rằng anh không thể đánh bại N.Djokovic, A.Murray và cả Federer trong gian đoạn đầu năm này. R.Nadal không xã giao vì lúc đó, Federer vẫn có thể ganh đua với Djokovic, Murray ở cường độ cao. Nhưng ai cũng biết rằng, tuổi 32 không cho phép Federer làm nên những điều thần kỳ như vài năm trước. Thi đấu liên tục hết giải này đến giải khác, thể lực của Federer suy giảm và Indian Wells là đỉnh điểm của sự xuống sức. Không phải đến trận đấu với R.Nadal, Federer mới bộc lộ điều này. Ngay từ trận đấu trước vòng tứ kết với người đồng hương S.Wawrinka, Federer đã có bất ổn từ thể lực đến tâm lý thi đấu. Hiếm khi Federer bối rối đến vậy trước một tay vợt kém hơn về đẳng cấp. Hàng loạt pha đánh hỏng khiến Federer tưởng như phải thua cuộc ngay trước vòng tứ kết. May mắn vượt qua S.Wawrinka nhưng đến trận đấu với R.Nadal - đối thủ cùng đẳng cấp dù mới trở lại sau chấn thương, thì Federer không thể chống đỡ nổi sức trẻ trong từng bước chạy, cú đánh bóng của đối thủ. Không kể, 30 pha đánh bóng hỏng của anh trong trận này cũng làm nhiều người bất ngờ.
 |
Federer không cho rằng chấn thương lưng đã khiến anh thua nhanh chóng 4-6, 2-6 trước R.Nadal nhưng đúng là thể lực đã không cho phép anh liên tục thi đấu ở cường độ cao. Chấn thương tìm đến với anh, sự bế tắc trong các giải pháp kết liễu đối thủ cũng không phải chuyện lạ. Quần vợt thế giới giờ không dành cho những người kém về thể lực, nhất là khi lịch thi đấu dày đặc, rất dễ gây quá tải cho VĐV. Những Djokovic, Murray, Del Potro và R.Nadal đều đang rất mạnh về thể lực để có thể thi đấu liên tục ở cường độ cao. Federer đã 32 tuổi nên khó so bì với các đàn em.
Lường trước được điều này và cũng để chuẩn bị thật tốt cho những giải Grand Slam khác trong năm, ngay trước khi tham dự Indian Wells, Federer đã lên kế hoạch nghỉ thi đấu gần hai tháng để chăm sóc gia đình cũng như nâng cao thể lực. Nghỉ đấu lâu nên Federer khó trụ lại trong nhóm ba tay vợt hàng đầu thế giới theo bảng xếp hạng của Hiệp hội Quần vợt nhà nghề nam thế giới. Nhưng như vậy còn hơn là tham dự hết giải này đến giải khác trong tình trạng đuối sức để rồi nhanh chóng thua cuộc, bị chìm sâu vào quên lãng, còn uy tín và thương hiệu, sức hút các nhà tài trợ cũng suy giảm theo.
Gần hai tháng nghỉ thi đấu rất có thể sẽ tạo ra một Federer mới mẻ về lối đánh, khát khao và quan trọng hơn cả là sức bền, sức mạnh. Nhưng vẫn sẽ quá sớm để nói rằng Federer đã hết thời và sẽ sớm chìm vào quên lãng. Với trình độ thượng thừa của mình, Federer vẫn có thể góp mặt ở nhóm 5 tay vợt hàng đầu thế giới trong một thời gian dài nữa. Tất nhiên, để làm được điều đó, tay vợt Thụy Sĩ này phải tính toán kỹ lưỡng khi tham dự các giải đấu để không sớm rơi vào tình trạng kiệt sức.
