Stephens và Zhang Shuai từng gặp nhau 3 lần trong quá khứ với 2 chiến thắng nghiêng về tay vợt người Trung Quốc. Tuy nhiên Stephens với điểm tựa là danh hiệu Grand Slam đầu tay ở US Open năm ngoái được đánh giá cao hơn trong cuộc đối đầu này.
Thực tế Stephens đã có những thời điểm khởi đầu cực thuận lợi, cụ thể là thắng lợi đậm đà 6-2 trong ván một. Bước sang ván thứ hai, dù bị dẫn trước 3-0 nhưng Stephens vẫn kiên trì bám đuổi để cân bằng thậm chí dẫn ngược 5-4 và sau đó có quyền nắm giao bóng để định đoạt trận đấu.
Stephens thua sốc ở Australian Open. Ảnh: Internet.
Tuy nhiên Stephens đã không thể tận đụng được lợi thế và để Zhang Shuai vùng lên bất ngờ thắng 7-2 trong loạt tie-break.
Sự hưng phấn dâng lên cao độ, Zhang Shuai chơi bùng nổ trong ván thứ ba, giành thắng lợi 6-2 để ấn định cuộc ngược dòng chung cuộc với tỷ số 2-1.
Như vậy kể từ sau khi đăng quang US Open 2017, Stephens đã thua liền 8 trận liên tiếp và chưa có nổi 1 trận thắng ở các giải đấu cô góp mặt.
Ở một trận đấu khác, nhà ĐKVĐ Roland Garros - Jelena Ostapenko dễ dàng vượt qua tay vợt kỳ cựu người Ý - Francesca Schiavone với tỷ số 2-0 (6-1, 6-4).
