 |
Cây vợt kỳ cựu người Nhật Bản, Kimiko Date-Krumm, chẳng xa lạ gì với những cột mốc lịch sử như vậy. Năm 1994, cô đã trở thành cây vợt người Nhật Bản đầu tiên lọt vào tốp 10 và 19 năm sau, cô trở thành cây vợt nữ lớn tuổi nhất trong kỷ nguyên Mở rộng giành chiến thắng tại Australia Open.
Ở tuổi 42, Date-Krumm đã gây bất ngờ khi loại hạt giống số 12 Nadia Petrova ở vòng 1, với chiến thắng 6-2 6-0 chỉ trong hơn 1 giờ đồng hồ. Sau trận đấu, Date-Krumm hào hứng: “Dĩ nhiên là tôi rất vui mừng với chiến thắng ngày hôm nay nhưng tôi không thi đấu vì kỷ lục. Ngay cả khi tôi thua, tôi vẫn vui.”
Chiến thắng trước Petrova một lần nữa cho thấy Date Krumm rất đúng đắn khi kéo dài sự nghiệp của cô ở độ tuổi được xem là lão làng này. Năm 1989, Date Krumm lần đầu tiên tham dự Grand Slam và lọt vào tứ kết hoặc có thành tích tốt hơn thế tại 4 Grand Slam trước khi cô gác vợt vào năm 1997. Đến năm 2008, Date Krumm trở lại thi đấu và lọt vào tốp 100 sau mùa giải trọn vẹn đầu tiên năm 2009.
Điều tuyệt vời là năm 2009, Date Krumm còn giành được một danh hiệu ở Seoul. Đó là danh hiệu đầu tiên của cô sau 12 năm và đây là quãng thời gian lâu nhất giữa hai lần vô địch của một cây vợt trong lịch sử WTA Tour. Ngoài ra, cô cũng đánh bại Samantha Stosur vào năm 2010 để trở thành cây vợt 40 tuổi đầu tiên đánh bại một đối thủ trong tốp 10 của bảng xếp hạng.
Đến Australia Open 2013, Date Krumm lại ghi tên mình vào lịch sử, trước một cây vợt 30 tuổi đang tham dự Australia Open thứ 14 và vừa kết thúc năm 2012 rất thành công với 3 danh hiệu. Tuy vậy, cây vợt người Nhật Bản đã khởi đầu mạnh mẽ và giành thắng lợi 4-0 trong những game đầu, chỉ để mất 6 điểm.
Mặc dù Petrova vùng lên ở hai game sau đó, Date Krumm cũng kết thúc set đầu tiên chỉ với 35 phút. Cô giành 11 điểm winner và mắc 12 lỗi so với 4 điểm winner và 20 lỗi của cây vợt người Nga.
Sang set 2, thế trận hoàn toàn thuộc về Date Krumm và cô chỉ mất 28 phút để kết thúc trận đấu với tỷ số 6-0. Trong khi đây là lần đầu tiên kể từ năm 2004, Petrova phải dừng bước ở vòng 1, Date Krumm đã có chiến thắng đầu tiên ở Melbourne Park sau 17 năm. Tại vòng 2, cô sẽ gặp Shahar Peer, cây vợt người Israel thắng Alexandra Panova 6-4 1-6 6-3 trước đó.
