Chân sút Anthony Stevens đang trên đường từ Jamaica quay trở về Việt Nam để thi đấu trong giai đoạn 2 của V-League 2019 cho Thanh Hóa. Cựu cầu thủ Hải Phòng vừa được FIFA xử thắng trong vụ kiện đội bóng cũ. Cụ thể, đại diện "Thành phố hoa phượng đỏ" phải đền gần 5 tỷ đồng cho ngoại binh người Jamaica.
Phán quyết trên từ FIFA thật sự là một cú sốc lớn của bóng đá Việt Nam. Câu hỏi được người hâm mộ V-League quan tâm nhất: Vì sao đội bóng của chủ tịch Trần Mạnh Hùng, người kiêm nhiệm phó chủ tịch VPF đồng thời là ủy viên ban chấp hành VFF lại nhận một phán quyết nặng nề đến thế?
Anthony Stevens trong những năm tháng khoác áo CLB Hải Phòng.
Mọi chuyện bắt đầu từ cách đây 2 năm, tháng 5/2017. Stevens đạt được thoả thuận gia hạn hợp đồng thêm 2 năm với CLB Hải Phòng. Anh ký vào cả 4 bản hợp đồng nhưng không được đội bóng đất Cảng đưa cho giữ bất cứ một bản nào. Sau đó đến tháng 8/2017, cầu thủ này cần hợp đồng lao động để làm hộ chiếu cho con trai mình.
Stevens lên văn phòng đòi hợp đồng nhưng không được đáp ứng, anh đã quay clip, chửi bới và thậm chí từng có ý định "nói chuyện bằng tay chân" với chủ tịch Hùng nhưng được mọi người can ngăn.
Sau đó, Stevens xuống nước đăng đàn xin lỗi trên facebook để lấy được hộ chiếu. Tuy nhiên, cầu thủ này đã bị Hải Phòng cắt toàn bộ lương thưởng lẫn trợ cấp. Quay về Jamaica, cầu thủ này chính thức đâm đơn khởi kiện CLB. Tới tháng 2/2019, đơn kiện của Stevens đã được FIFA tiếp nhận.
Việc bị phạt một con số "khủng khiếp" lên đến 5 tỷ đồng đã giáng một đòn rất mạnh vào Hải Phòng, đội bóng vốn không dư dả về tài chính. Điều này dấy lên một hồi chuông cảnh báo các CLB Việt Nam về việc không có kinh nghiệm giải quyết những vấn đề liên quan yếu tố nước ngoài. Trong lúc đội tuyển quốc gia đang có những thể hiện tốt về mặt chuyên môn thì sự việc này có thể ảnh hưởng không nhỏ đến bộ mặt bóng đá Việt Nam.
CLB Hải Phòng bị phạt nặng sau vụ kiện của Stevens.
CLB Hải Phòng sẽ có 45 ngày để thi hành án phạt, nếu không họ hoàn toàn có thể bị cấm chuyển nhượng 3 năm liên tiếp. Tuy nhiên, về phần mình, chủ tịch Trần Mạnh Hùng cho biết ông sẽ kháng cáo quyết định trên từ phía FIFA. Trong bối cảnh CLB Hải Phòng kết thúc giai đoạn lượt đi V-League 2019 ở vị trí thứ 12/14, sự việc này sẽ ảnh hưởng không nhỏ đến tâm lý toàn đội trong giai đoạn lượt về.
Bên cạnh đó, không khể không nhắc đến sự cao tay của Thanh Hóa. Đội bóng xứ Thanh đã theo đuổi Stevens từ tháng 2/2019, tuy nhiên vào thời điểm đó chưa thể có được chữ ký của tiền đạo này.
Đến ngày 5/7/2019, chỉ một ngày sau khi FIFA ra án phạt, CLB Thanh Hóa đã công bố cái tên Anthony Stevens cho giai đoạn 2 V-League 2019. Một thương vụ "hời" của đội bóng được dẫn dắt bởi ông bầu Nguyễn Văn Đệ khi không phải tốn một đồng phí chuyển nhượng nào.
