Với HLV Petrovic và dàn hảo thủ chất lượng bậc nhất của V-League, FLC Thanh Hóa dễ dàng vượt qua mọi chướng ngại vật hồi đầu mùa giải. Họ tiến về phía trước với sức mạnh hủy diệt. Đoàn quân của vị chiến lược gia từng giành cúp C1 bất bại trong 9 trận đầu tiên, chễm trệ ở ngôi đầu với 19 điểm. Thế rồi bỗng dưng Hà Nội FC xuất hiện và quật ngã FLC Thanh Hóa.
Trận thua trước Hà Nội FC ở vòng 10 kéo theo nhiều hệ lụy.
Sau trận thua đó, FLC Thanh Hóa bắt đầu bộc lộ những vấn đề nhất định. Họ chật vật đánh bại HAGL trong một trận đấu tai tiếng nhất củaV-League 2017, sau đó lại để Sài Gòn cầm hòa ngay trên sân nhà. Điểm tối của những trận cầu đó là hàng phòng ngự quá tệ của đội chủ sân Thanh Hóa.
Trong chuỗi 9 trận bất bại, FLC Thanh Hóa chỉ để lọt lưới 4 bàn, bộ tứ vệ Đình Đồng, Đinh Tiến Thành, Van Bakel và Mai Tiến Thành là điểm tựa chắc chắn để hàng công tỏa sáng đem về những điểm số quan trọng. Thế nhưng, kể từ trận thua Hà Nội, thủ môn Thanh Thắng phải vào lưới nhặt bóng đến 5 lần ở 4 vòng đấu cuối cùng của lượt đi.
Sau quãng nghỉ giữa mùa, những tưởng HLV Petrovic vơi kinh nghiệm của mình sẽ tìm ra lời giải cho hàng phòng ngự, thế nhưng cuộc khủng hoảng đó đã kéo dài cho đến tận bây giờ, thậm chí nó còn nặng nề hơn rất nhiều. Lần gần nhất FLC Thanh Hóa sạch lưới đã cách đây 4 tháng ( trận thắng Than Quảng Ninh vào ngày 09/06). Hậu quả là sau vòng 21, FLC Thanh Hóa đánh mất ngôi đầu bảng vào tay Quảng Nam.
Hàng công có gánh được hàng thủ?
Nếu được quay ngược thời gian, HLV Petrovic hẳn sẽ lựa chọn một trung vệ chất lượng nào đó thay vì tiền đạo Văn Thắng. Không thể phủ nhận những đóng góp của tiền vệ gốc Thanh Hóa này trong thời gian qua. Tuy nhiên, ở thời điểm hiện tại, vị thuyền trưởng 70 tuổi dường như đang bất lực với những cái tên ở hàng phòng ngự. Van Bakel không giữ được sự nhanh nhẹn ở tuổi 33, Bật Hiếu đang bị đau, Xuân Hưng mới tập luyện sau thời gian dài điều trị chấn thương, những Văn Đại, Văn Hương lại không được đánh giá cao.
HLV Petrovic thường xuyên nổi nóng vì sai lầm cảu các học trò.
V-League 2017 đã bước vào giai đoạn quyết định, có lẽ HLV Petrovic cũng đành phải “sống chung với lũ” và giữ thói quen nổi cơn tam bành sau mỗi trận đấu với hy vọng các học trò sẽ tiến bộ theo một cách nào đó. Việc tìm ra giải pháp vào lúc này gần như là bất khả thi. Hy vọng rằng những Omar, Trọng Hoàng hay Văn Thắng có thể gánh được hàng phòng ngự và đưa đội nhà đến với chức vô địch lần đầu tiên trong lịch sử.
Lợi thế lịch thi đấu
FLC Thanh Hóa đang bất lợi hơn về thành tích đối đầu so với Quảng Nam, nhưng đội bóng xứ Thanh lại có lợi hơn đối thủ về lịch thi đấu ở chặng còn lại. Trong khi Quảng Nam phải đối đầu trực tiếp với Hà Nội thì đội bóng xứ Thanh lại khá dễ thở. Những đối thủ còn lại của họ chỉ là những đội đã hết mục tiêu như SLNA, B. Bình Dương hay Long An.
