 |
| Athur Ashe. Ảnh: SI. |
Ashe đã đi vào lịch sử như là cây vợt da màu đầu tiên giành Grand Slam và ông cũng lập một kỷ lục không tưởng: vô địch giải Mỹ nghiệp dư và Mỹ mở rộng (1968). Kể từ đó cho đến nay, không cây vợt nào đạt được kỳ tích tương tự như Ashe.
Ngoài 3 danh hiệu Grand Slam trong sự nghiệp, gồm Mỹ mở rộng 1968, Australian Open 1970 và Wimbledon 1975, Ashe còn có 10 năm tham dự Davis Cup, chỉ sau 12 lần của John McEnroe và 11 lần của Bill Tilden, Stan Smith, giành 27 trận thắng đơn. Năm 1981, ông trở lại trong vai trò đội trưởng trong 5 năm, đưa Mỹ tới chiến thắng năm 1981 và 1982.
Ashe sinh ngày 10/7/1943 tại Richmond, Va., và lớn lên ở đó. Do chính sách phân biệt chủng tộc lúc đó, ông không thể chơi quần vợt ở các giải trẻ. Rất may là nhờ sự giúp đỡ của tiến sĩ Walter Johnson, ông đã tốt nghiệp trường St. Louis, một ngôi trường mà ông có thể tập luyện và thi đấu tennis.
Những năm sau đó, Ashe đã giành 35 danh hiệu nghiệp dư và tiếp sau bước đột phá vào năm 1968 với danh hiệu Mỹ mở rộng, cây vợt da màu này đã có 11 năm chuyên nghiệp. Ông đã giành tổng cộng 33 danh hiệu , trong đó có Australian Open năm 1970 và Wimbledon năm 1975.
Năm 1975 này cũng là một năm đỉnh cao của Ashe dù ông đã 32 tuổi. Trong một mùa giải thi đấu dày đặc, ông giành 9 chức vô địch ở 29 giải với thành tích 108-23. Năm đấy, Ashe là cây vợt số 1 của Mỹ và số 4 thế giới. Năm 1976, ông leo lên vị trí thứ 2.
Năm 1979, Ashe buộc phải giã từ sự nghiệp vì bệnh tim và đến năm 1992, ông tiết lộ mình đã mắc bệnh AIDS sau một đợt truyền máu năm 1988.
Ngoài sự nghiệp thi đấu, Ashe còn là một trong những người sáng lập ra ATP năm 1972 và từng giữ vai trò chủ tịch, người phát ngôn cho tổ chức.
Ngày 6/2/1993, Ashe đã qua đời, để lại vợ, Jeanne, và cô con gái 6 tuổi, Camera. Sau khi chết, ông đã được tổng thống Clinton trao tặng Huân chương tự do tổng thống.
Trong sự nghiệp của mình, Ashe đã giành 35 danh hiệu đánh đơn nghiệp dư, 33 danh hiệu chuyên nghiệp (tỷ lệ thắng thua 634-202), 18 danh hiệu đánh đôi (323-176) và 1,58 triệu USD tiền thưởng.
