Axel Witsel cập bến Borussia Dortmund từ câu lạc bộ Trung Quốc với mức phí 20 triệu euro vào mùa hè 2018. Kể từ thời điểm đến Signal Iduna Park, tiền vệ người Bỉ đã trở thành mảnh ghép không thể thiếu trong cách vận hành chiến thuật của HLV Lucien Favre.
Ngôi sao 30 tuổi chính là cầu nối giữa hàng tiền vệ và tiền đạo qua mỗi trận đấu của Dortmund. Do đó, vì cũng là thành phần thuộc biên chế đội bóng áo vàng đen nên cựu sao Zenit hiểu rõ sự khắc nghiệt trong các trận đấu Derby vùng Ruhr với Schalke 04.
Thậm chí, Witsel còn bất ngờ cho rằng cuộc đối đầu này quan trọng hơn những trận đấu kinh điển nước Đức gặp Bayern Munich với tên gọi là Der Klassiker.
Dortmund gặp Schalke là 1 trong những trận kịch tính nhất ở Bundesliga.
Sau hơn 1 năm khoác lên mình màu áo vàng đen, tiền vệ sinh năm 1989 đã nhận ra vấn đề này. Trên trang chủ Bundesliga, trụ cột của Dortmund phát biểu:
“Trong các cuộc đối đầu gặp Schalke, không khí trận đấu, tất cả mọi thứ đều hơn hẳn khi chạm trán Bayern. Đó chỉ là quan điểm của tôi nhưng bạn có thể cảm nhận điều đó ở những NHM. Tôi nghĩ NHM cho rằng giành chiến thắng trước Schalke quan trọng hơn với Bayern.”
“Tất nhiên, chúng tôi muốn thắng Bayern, toàn đội sẽ rất hạnh phúc vì điều đó. Nhưng nếu thua họ, Dortmund sẽ không có cảm giác giống như khi thua Schalke.”
Video về Witsel:
