Có lẽ, chưa bao giờ người ta thấy Nadal gặp khó khăn như lúc này. Kể từ khi mùa giải mới khởi tranh, Rafa chưa vô địch một giải đấu lớn nào. Tại Úc mở rộng, anh thua sốc 0-3 trước Tomas Berdych – người đã thất thủ liên tiếp trước Nadal 17 lần trước đó.
Tại 2 giải ATP Masters 1000 liên tiếp ở Indian Well và Miami, tay vợt số 1 của Tây Ban Nha cũng gây thất vọng tràn trề khi bị “hất cẳng” từ sớm bởi những đối thủ dưới cơ là Milos Raonic và Fernando Verdasco (cùng với tỉ số 1-2).
Với thành tích nghèo nàn như vậy, Nadal từ vị trí thứ 3 hiện tại tụt xuống vị trí thứ 5 trên bảng xếp hạng ATP. Gánh nặng đang đè nặng lên vai “Bò tót”, nhất là khi anh phải bảo vệ số điểm tương đối lớn ở 4 giải đấu chuẩn bị cho Roland Garros. Đó là 1 giải ATP 500 ở Barcelona và 3 giải ATP Masters 1000 ở Monte-Carlo, Rome và Madrid với số điểm phải bảo vệ là 1870 điểm.
 |
| Nadal bất ngờ bị loại ngay tại vòng 3 Miami Open 2015 bởi người đồng hương Verdasco |
Nếu thi đấu không tốt trong những giải đấu tiền Pháp mở rộng này, Nadal không chỉ có nguy cơ không thể trở lại với vị trí số 1 thế giới mà thậm chí còn ở vào thế rất bất lợi trong tham vọng bảo vệ ngôi vô địch ở Roland Garros.
Bởi lẽ, nếu bước vào giải Grand Slam thứ 2 trong năm với vị trí thứ 5 thế giới, Nadal sẽ bất lợi trong việc bốc thăm nhánh đấu và có nguy cơ phải đối mặt với tay vợt số 1 thế giới Novak Djokovic ngay từ vòng tứ kết giải Grand Slam duy nhất trên mặt sân đất nện.
Thông thường, gặp Nole trên mặt sân màu nâu đỏ chẳng phải là vấn đề lớn với Nadal, nhưng năm nay, tình thế đã thay đổi khi Djokovic liên tục gặt hái vinh quang còn “Ông vua trên mặt sân đất nện” liên tục sa sút. Đối đầu với tay vợt số 1 thế giới người Serbia từ quá sớm rõ ràng không phải là điều mà Rafa mong muốn.
Để tránh gặp phải nguy cơ đó, Nadal phải cố gắng thi đấu thật tốt ở những giải đấu trên mặt sân đất nện chuẩn bị cho Roland Garros – giải Grand Slam mà anh đang giữ kỉ lục 9 lần vô địch.
 |
| Nhiệm vụ bảo vệ chức vô địch Roland Garros đang thực sự là một bài toán nan giải với "Vua đất nện" Nadal |
Nhiệm vụ này không hề đơn giản khi số điểm mà tay vợt người Tây Ban Nha phải bảo vệ lên tới gần 2000 điểm, trong khi những đối thủ có thể vượt lên trên Nadal trên BXH ATP sắp tới là Kei Nishikori (Nhật Bản) và Milos Raonic (Canada) ít chịu nhiều áp lực hơn.
Cụ thể, Nadal sẽ phải bảo vệ 1870 điểm trong 4 giải đấu, đó là: 180 điểm ở Monte-Carlo (năm ngoái vào đến tứ kết), 90 điểm ở Barcelona (tứ kết), 1000 điểm ở Madrid (vô địch) và 600 điểm ở Rome (chung kết).
Trong khi đó, Nishikori phải bảo vệ tổng số điểm là 1100 ở 2 giải Barcelona (vô địch) và Madrid (chung kết). Còn với Raonic, nhiệm vụ sẽ nhẹ nhàng hơn nhiều khi tay vợt này chỉ phải bảo vệ 675 điểm ở 4 giải Monte-Carlo (180 – tứ kết), Oeiras (45 – tứ kết), Madrid (90 – vòng 4) và Rome (360 – bán kết).
Mối đe dọa lớn nhất với Nadal trên hành trình lọt vào top 4 trên BXH ATP trước khi đến Paris dự Pháp mở rộng chính là Milos Raonic. Nếu tay vợt trẻ người Canada giành được 1000 điểm ở các giải đấu tiền Roland Garros sắp tới mà mình tham dự, anh sẽ chính thức đến dự giải Grand Slam thứ 2 trong năm với tay vợt số 4 thế giới.
Xem ra, đường đến với ngai vàng thứ 10 tại Roland Garros của “ông vua trên mặt sân đất nện” Rafael Nadal đang gặp nhiều chông gai hơn bao giờ hết.
