Người hùng bất đắc dĩ
Khi Brendan Rodgers tung Balotelli vào sân thay Sturridge, ông đã chấp nhận những rủi ro. Sturridge đang chơi cực hay và thậm chí chỉ còn cách bàn thắng vài centimet (đưa bóng chạm khung gỗ). Chưa kể, trên ghế dự bị vẫn còn đó Lambert, người ít nhất đáng tin hơn “Bé hư”.
Nhưng chỉ chưa đầy 10 phút có mặt trên sân, ở cơ hội gần như là duy nhất của mình, Balotelli đã ghi bàn.
 |
| Sự thay đổi của HLV Rodgers khi tung Balotelli vào sân thay Sturridge đã tạo ra bước ngoặt của trận đấu. Ảnh Internet |
Pha đệm lòng đơn giản từ cự ly gần thoạt nhìn có vẻ dễ nhưng trước đó Balotelli đã di chuyển không bóng quá khôn khéo để thoát khỏi tầm kiểm soát của 2 hậu vệ Tottenham trước khi nhận đường căng ngang của Lallana.
Balotelli đột nhiên trở nên hiệu quả một cách đáng kinh ngạc. Anh chỉ cần đúng 1 cú sút để mang về 3 điểm cho Liverpool. Trong khi đó, tiền đạo chính Sturridge đã tung ra số cú sút gấp 5 lần mà vẫn không một lần đưa bóng vào lưới. Balotelli đã chắt chiu những cơ hội nhỏ nhất của mình. Lần gần nhất anh có thể ra sân đá trọn vẹn 90 phút đã là từ đầu tháng 11.
Tín hiệu mong manh
Balotelli ghi bàn trở lại sẽ khiến nhiều người cảm thấy vui vẻ. Thứ nhất, bản thân tiền đạo từng bị xếp vào danh sách thanh lý mùa đông này còn cảm thấy mình hữu dụng. Thứ hai, BLĐ Liverpool có lý do để tiếp tục tin rằng họ không đốt tiền cho một món hàng hớ. Và cuối cùng, Rodgers đương nhiên có thêm một lựa chọn cho hàng công vốn đang không hoạt động đúng công suất của mình.
 |
| Liverpool cần nhiều hơn sự tỏa sáng của Balotelli để chen chân vào top 4. Ảnh Internet |
Bàn thắng của Balotelli quá quan trọng với Liverpool. Với 42 điểm và mạch 9 trận bất bại, Liverpool chỉ còn cách mục tiêu dự Champions League đúng 3 điểm, đồng thời “cắt đuôi” nhóm bám đuổi phía sau (West Ham, Swansea). Nhưng cũng chính vì thế mà dường như người ta đang thổi phồng sự trở lại ấy.
Việc Balotelli chấm dứt 3 tháng rưỡi tịt ngòi của mình là chưa đủ để khẳng định rằng anh có thể nổ súng đều đặn từ giờ đến hết mùa. Tính ra, Balotelli cũng từng trải qua những khoảnh khắc lóe sáng như thế rồi đột ngột tắt lụi.
Anh ghi bàn thắng muộn màng giúp Liverpool có được chiến thắng sát nút trước Ludogorets rồi biến mất suốt 8 trận liên tiếp sau đó. Đến trận gặp Swansea, cũng vào sân từ ghế dự bị, Balotelli ghi bàn gỡ hòa ở phút 86 mở màn cho cuộc lội ngược dòng của Liverpool. Rồi anh lại lặn một hơi cho đến tận trận gặp Tottenham mới đây.
Ba bàn thắng ấy cũng là ba lần người ta nói về cái gọi là sự hồi sinh của “Bé hư”. Nhưng thực tế là Balotelli chưa bao giờ đạt được sự ổn định cả trên sân cỏ lẫn ngoài đời. CĐV Liverpool có quyền hy vọng, Rodgers cũng có quyền tin tưởng để trao cho Balotelli vài chục phút ra sân mỗi tuần. Nhưng nói về một cuộc lột xác từ "ác quỷ" trở thành "thiên thần", từ đồ bỏ đi thành sát thủ số một của “Super Mario” e là hơi quá lời.
