1. Thái Lan sẽ làm gì khi thiếu vắng một loạt ngôi sao?
Đương kim vô địch Thái Lan là chủ nhân của 2 chức vô địch AFF Suzuki Cup gần nhất. Đội tuyển xứ Chùa Vàng cũng là nơi sản sinh ra những tài năng Đông Nam Á rực sáng nhất những năm trở lại đây.
Phong độ xuất sắc đã đưa các cái tên như Chanathip Songkrasin, Teerasil Dangda và Teerathon Bunmathan đến với Nhật Bản. Trong khi thủ thành Kawin Thamsatchanan đang dệt mộng trời Âu tại Bỉ. Tuy nhiên, việc CLB chủ quản kiên quyết không nhả quân khiến HLV Milovan Rajevac lại một lúc mất đi 4 trụ cột.
Ngoài bộ tứ nói trên, thành phần Thái Lan dự tranh AFF Cup 2018 còn thiếu vắng một loạt gương mặt quen thuộc khác. Với đội ngũ phần lớn kém kinh nghiệm, sức ép bảo vệ ngôi vương sẽ gây cơn đau đầu không hề nhẹ đến Rajevac.
2. Campuchia thể hiện bộ mặt nào với chính sách 'HLV kép'?
6/7 lần góp mặt tại các kỳ AFF Cup của Campuchia trước đây đều kết thúc chóng vánh, khi Các chiến binh Angkor sớm dừng bước từ vòng bảng. Dù vậy, đại diện bán đảo Đông Dương lại bất ngờ thu hút sự quan tâm đặc biệt từ giới mộ điệu ở giải đấu năm nay.
Tất cả đều đang háo hức được chứng kiến tài cầm quân của ngôi sao Keisuke Honda. Tiếp đón Malaysia ngày khai màn, Honda và đồng HLV, Felix Dalmas sẽ có cơ hội dẫn dắt các học trò phục hận thất bại 1-3 trước đối thủ này, trong ngày ra mắt trên băng ghế chỉ đạo hồi tháng 9.
3. Sự trỗi dậy của Việt Nam
Không nghi ngờ gì về tham vọng đăng quang của Việt Nam ở chiến dịch AFF Cup lần này. Một thập kỷ sau chiến tích vô địch năm 2008, ĐTQG nước nhà mới lại sở hữu thêm một thế hệ vàng.
Dưới bàn tay ma thuật của HLV Park Hang-seo, Việt Nam đang có một đội hình đồng đều và chất lượng, với nòng cốt là lứa tài năng nhiều năm chinh chiến cùng nhau kết hợp tinh túy V-League.
Tiếp nối Huy chương bạc AFC U23 Championship, vị trí thứ tư ASIAD 2018, Những ngôi sao vàng đang sẵn sàng đưa người hâm mộ trở lại với những cung bậc cảm xúc ngất ngây của đêm Mỹ Đình lịch sử.
4. Philippines hào nhoáng
Sau thành tích liên tiếp lọt vào bán kết 2 kỳ AFF Cup 2010 và 2012, Philippines đột nhiên quay lại với hình ảnh nhạt nhòa trước đây. Dù thế, ở chiến dịch lần này, The Azkals đã cho thấy khát khao tái khởi mạnh mẽ.
Nền tảng chắp cánh cho giấc mơ vàng của Philippines là bộ đôi danh tiếng xứ Sương Mù: cựu thuyền trưởng tuyển Anh Sven-Goran Eriksson cùng thủ thành hiện bắt chính tại Cardiff City, Neil Etheridge.
5. Thể thức mới đáng chờ đợi
AFF Cup 2018 là lần đầu tiên thể thức sân nhà - sân khách được áp dụng ngay từ giai đoạn vòng bảng. Từ chảo lửa Bukit Jalil, các khán đài rực lửa của Gelora Bung Karno đến màu đỏ rực rỡ bao phủ Mỹ Đình, kỳ đại hội lớn nhất chưa từng có hứa hẹn sẽ nóng bỏng từ những màn so tài đầu tiên.
