Roger Federer (1) – Bjorn Phau: 7h, 31/8
Bjorn Phau là tay vợt có mẹ là người Đức và cha là người Indonesia chưa từng giành một giải ATP nào trong sự nghiệp. Trong 13 năm thi đấu chuyên nghiệp, Phau mới chỉ có 7 lần đoạt danh hiệu thuộc hệ thống Challenger Tour. Và có lẽ dấu ấn đậm nét nhất trong sự nghiệp của tay vợt 32 tuổi là trận thắng huyền thoại Andre Agassi cả hai set cùng tỷ số 7-5 tại giải Dubai 2006. Agassi sau đó đã tấm tắc khen ngợi Phau như một trong những đối thủ nhanh nhất mà tay vợt người Mỹ từng đối đầu.
 |
Vậy nên hẳn tay vợt hạng 83 thế giới sẽ quay trở lại ký ức cách đây 6 năm để làm động lực cho trận đấu với một huyền thoại khác của làng banh nỉ, Roger Federer. Đi tới vòng 2 US Open cũng là thành tích tốt nhất của Phau giống như ba lần vào năm 2001, 2005, 2006 và nếu đánh bại tay vợt số 1 thế giới Federer quả là một câu chuyện thần tiên. Cửa thắng của Phau gần như là không thể nếu xét vào mọi yếu tố nhưng chẳng ai đánh thuế giấc mơ với một tay vợt sẽ bước vào trận đấu mà chẳng có gì để mất như Phau.
Cũng ở vòng 2 tại Wimbledon cách đây không lâu, tay vợt vô danh Lukas Rosol cũng từng tạo nên cơn địa chấn khi đánh bại Rafael Nadal tạo nên một trong những cuộc lật đổ khó tin nhất trong hơn 100 năm lịch sử giải Grand Slam trên mặt sân cỏ. Chắc chắn trước khi bước ra sân Arthur Ashe, Bjorn Phau cũng được nói đến câu chuyện đó như một động lực thi đấu. Thậm chí nếu xét về tâm lý, Phau còn thuận lợi hơn cả Rosol với một lần từng đánh bại Federer trong quá khứ ở giải Washington năm 1999, cũng trên mặt sân cứng ở nước Mỹ.
 |
| Federer chưa bao giờ dừng chân ở vòng 2 US Open |
Dĩ nhiên đó chỉ là những chi tiết để Bjorn Phau có thể tự tin tạo nên một trận đấu không quá chênh lệch với tay vợt số 1 thế giới. Bởi vì với Federer, người đã quá thừa kinh nghiệm ở các giải Grand Slam, thật không tưởng nếu nghĩ tới viễn cảnh tay vợt người Thụy Sỹ sẽ rời cuộc chơi ngay ở vòng 2. Trong 12 năm liên tiếp dự US Open, ngay cả khi lần đầu tiên xuất hiện ở Flushing Meadows năm 2000 khi mới 19 tuổi, Federer cũng đi tới vòng 3, thành tích kém nhất trong cả sự nghiệp tại US Open!
Serena Williams (4) – Maria Jose Martinez Sanchez
Ai có thể cản Serena Williams? Chưa thể có câu trả lời khi cô em nhà Williams cứ bước ra sân là hủy diệt đối thủ với những chiến thắng áp đảo. Đúng là ở những giải đấu lớn, đặc biệt là Grand Slam, đó là một Serena khác, mạnh mẽ và quyết liệt trong mọi cú quả. US Open không phải là mặt cỏ Wimbledon hay Olympic 2012 nhưng cũng là mặt sân ưa thích của Serena, đặc biệt là trước khán giả nhà. Hơn nữa, US Open cũng chính là Grand Slam đầu tiên mà Serena có được trong sự nghiệp vào năm 1999 khi còn chưa đầy 18 tuổi. Vì thế có thể hiểu vì sao tay vợt cựu số 1 thế giới quyết tâm thế nào tại US Open 2012 trước khi tổ chức sinh nhật lần thứ 31 vào ngày 26/9 tới.
 |
Tay vợt người Tây Ban Nha Maria Jose Martinez Sanchez chưa từng thắng Serena trong 3 lần gặp nhau và cũng chỉ có thể gây khó khăn cho cô em nhà Williams nếu thi đấu trên mặt sân đất nện sở trường của những người Tây Ban Nha. Trong 5 danh hiệu WTA trong sự nghiệp thì có tới 4 lần Martinez Sanchez vô địch trên mặt sân đất nện. Hơn nữa nội dung sở trường của tay vợt 30 tuổi này cũng là đánh đôi và thật khó để so sánh với Serena.
