Sau màn khởi đầu ấn tượng trong trận gặp Iran, tuyển Anh đã nhanh chóng gây thất vọng cho người hâm mộ với một màn thể hiện kém cỏi và để ĐT Mỹ cầm chân. Đáng chú ý, HLV Gareth Southgate đã bị chỉ trích khá nặng nề trong trận đấu này vì không tung Phil Foden vào sân, dù hàng công của Tam Sư tỏ ra bế tắc hoàn toàn.
Trước áp lực từ giới truyền thông, Southgate vừa khẳng định trong cuộc họp báo trước trận gặp Xứ Wales rằng Foden vẫn sẽ đóng một vai trò đặc biệt quan trọng tại kỳ World Cup năm nay. Trao đổi với ITV Sport, thuyền trưởng của tuyển Anh chia sẻ (dẫn lời bởi The National News):
Southgate khen ngợi Foden.
“Chúng tôi có ý định trụ lại World Cup lâu nhất có thể, và Foden là một cầu thủ siêu hạng. Chúng tôi đánh giá rất cao Foden và cậu ấy sẽ đóng một vai trò quan trọng."
“Chúng tôi yêu Foden, cậu ấy là một siêu cầu thủ. Và hiển nhiên là Foden đã góp mặt trong trận đấu đầu tiên. Chúng tôi quyết định không tung cậu ấy vào sân trong hôm thứ hai, nhưng Foden sẽ đóng một vai trò quan trọng trong giải đấu này đối với chúng tôi. Không có nghi ngờ nào cho điều đó."
Xét đến phong độ ở cấp CLB, Foden đang là một trong những cầu thủ tấn công bùng nổ nhất Premier League với 7 bàn và 3 kiến tạo. Cần biết, trong tuyển Anh hiện tại chỉ có mỗi Harry Kane (12) là cái tên duy nhất vượt trội hơn Foden về số pha lập công tại giải quốc nội mùa này.
