Tham dự giải với tư cách ĐKVĐ kiêm hạt giống số một, việc Serena đăng quang tại Stanford là điều chẳng ai bất ngờ. Nhưng điều người ta khâm phục nhất ở cô, như thường lệ, vẫn là bản lĩnh và ý chí sắt đá để vượt qua những khó khăn về mặt thể lực. Trở về từ bên kia Đại Tây Dương ngay sau chiến thắng tại Wimbledon, Serena đã phải đối mặt với hội chứng chênh lệch múi giờ (jet-lag), nhưng cô vẫn thi đấu cực kỳ ổn định để bảo vệ thành công chức vô địch mà không thua một set nào.
 |
| Serena Williams bảo vệ thành công chức vô địch Stanford Classic - Ảnh Getty |
Coco Vandewege, tay vợt hạng 120 thế giới và thường xuyên bị loại ngay vòng 1 tất cả các Grand Slam từng tham dự, xứng đáng là hiện tượng ở Stanford Classic năm nay khi bất ngờ lọt vào đến trận chung kết. Nhưng câu chuyện cổ tích ấy đã không có một cái kết hoàn hảo bởi thách thức cuối cùng của cô là Serena. Tất cả những gì cô gái 20 tuổi này làm được là đứng trước một setpoint khi cầm giao bóng, song đã không thể tận dụng được. Dẫu sao, đó cũng là set đấu khó khăn nhất mà Serena phải trải qua từ đầu giải. Trước đó, những Nicole Gibbs, Chanelle Scheepers (6), Sorana Cistea (9) đều gác vợt khá chóng vánh trước cô em nhà Williams. Trong ba trận ấy, Serena thua vỏn vẹn 10 game.
Chức vô địch Stanford Classic 2012 là danh hiệu WTA thứ 43 trong sự nghiệp của Serena, giúp cô cân bằng thành tích của chị gái Venus, và họ đang cùng là hai tay vợt nữ giàu thành tích nhất còn thi đấu. Do Venus đã sa sút rất nhiều, việc Serena vượt mặt chị gái là rất dễ xảy ra. Đặc biệt, phong độ cực kỳ ổn định thời gian qua (thắng 28/29 trận gần nhất) chính là nền tảng vững chắc để cô hướng tới danh hiệu duy nhất còn thiếu: tấm HCV Olympic. Ở Bắc Kinh 4 năm trước, Serena đã bị loại ở tứ kết bởi Dementieva, tay vợt sau đó giành HCV.
"Tôi chưa bao giờ cảm thấy mạnh mẽ và hạnh phúc như lúc này, và tôi nghĩ rằng mình có thể làm tốt hơn", Serena tự tin "Tôi muốn duy trì động lực này cũng như lấy thành công ở Wimbledon làm nền tảng cho Olympic". Tất nhiên, như đã đề cập ở trên, việc di chuyển và thi đấu liên tục có thể là một trở ngại lớn của Serena. Những đối thủ dưới cơ ở Stanford Classic không phải liều thuốc thử thích hợp với Serena, nhưng Olympic, giải đấu có đẳng cấp không thua gì Grand Slam, thì lại là một sân chơi khác.
Theo kế hoạch, Serena Williams sẽ nghỉ ngơi vài ngày, đánh một trận biểu diễn, rồi sau đó bay trở lại London. Ngoài mục tiêu chinh phục tấm HCV đơn nữ, cô còn có nhiệm vụ bảo vệ danh hiệu vô địch đôi nữ, cùng cô chị gái Venus Williams.
|
