Tháng trước, La Liga đã thống kê những cầu thủ nhanh nhất ở giải bóng đá hàng đầu ở mỗi CLB. Hầu hết mọi người đều mong đợi những cầu thủ như Vinicius, Inaki Williams và Thierry Correia sẽ xuất hiện, nhưng những người khác như Saviho, Bryan Zaragoza và Samu Omorodion là những cái tên mới cũng đầy thú vị.
Samu đã nổi lên chỉ trong vòng 1 năm.
Việc Samu là cầu thủ chạy nhanh nhất của Deportivo Alaves là hoàn toàn dễ thấy. Anh đạt vận tốc nhanh thứ ba trong số tất cả các cầu thủ La Liga với tốc độ 35,4 km/h. Nó cũng phản ánh tốc độ thăng tiến vượt bậc của cầu thủ sinh năm 2004 trong những tháng đầu mùa giải 2023/24. Chàng trai trẻ bắt đầu với tư cách là viên ngọc quý của học viện Granada, nhưng hiện đã tìm được chỗ đứng tại Alaves theo dạng cho mượn từ Atletico Madrid, đội hy vọng anh sẽ là một mảnh ghép quan trọng trong tương lai.
Sinh ra ở thành phố Melilla của Bắc Phi, nằm trên dải đất biệt lập của Tây Ban Nha bên cạnh Maroc, Samu và cha mẹ chuyển đến Andalusia khi còn nhỏ và lớn lên ở Sevilla. Samu chơi cho AD Nervion khi bắt đầu sự nghiệp của mình, và mặc dù ở gần Ramon Sanchez Pizjuan, anh đã có bước nhảy vọt đến học viện của Granada vào năm 2021. Sevilla là một trong số các câu lạc bộ đã cạnh tranh ký hợp đồng với Samu theo dạng cho mượn vào tháng 8, nhưng anh đã đã chơi cho đối thủ của Los Nervionenses suốt thời gian qua.
Samu đã ra mắt khi mới 17 tuổi cho Recreativo Granada, đội trẻ của Granada đang chơi ở giải hạng 4 của bóng đá Tây Ban Nha. Mùa giải trước, anh ghi 14 bàn sau 29 trận và có thêm 4 bàn nữa trong loạt 4 trận play-off thăng hạng, giúp đội B của Granada lên chơi tại giải hạng ba. Vào tháng 4, Samu gia hạn hợp đồng đến năm 2028. Giai đoạn tiền mùa giải ấn tượng dưới thời Paco Lopez đã thuyết phục cựu huấn luyện viên trưởng rằng tiền đạo U21 Tây Ban Nha sẽ có chỗ ở đội một Granada.
Thần tượng của Samu là Samuel Eto'o, một trong những tiền đạo vĩ đại nhất châu Phi. Theo dõi anh thi đấu trong mùa giải này, có thể thấy rõ Samu đã có những nét tương đồng trong lối chơi với Eto'o nhiều đến mức nào.
Trong số 5 bàn thắng của Samu ở La Liga mùa này, anh ghi 2 bàn bằng chân phải, 2 bàn bằng chân trái và 1 bàn bằng đầu. Trong mùa giải đầu tiên thi đấu đỉnh cao, chỉ số bàn thắng dự kiến 0,77 mỗi 90 phút của Samu xếp thứ ba ở La Liga, đứng sau Cristhian Stuani và Robert Lewandowski. Với chiều cao 1m93, Samu không chỉ sở hữu tốc độ mà còn có cơ bắp và thể chất để trở thành một tiền đạo đẳng cấp, đặc biệt anh còn có sự điềm tĩnh (5 bàn thắng thực tế trên 7,16 xG).
Samu đã thể hiện sự lạnh lùng đó trong lần xuất hiện đầu tiên tại La Liga của mình vào tháng 8, trong cuộc đối đầu với chính Atletico tại Metropolitano. Tiền đạo trẻ đã dành phần lớn thời gian trong đêm hè nóng nực đó để làm khổ Mario Hermoso và Stefan Savic. Anh kết thúc trận ra mắt bằng một cú sút chân trái ngọt ngào từ rìa vòng 5m50, san bằng tỷ số cho đội nhà.
Dù cuối cùng Granada vẫn thua 1-3 nhưng Atletico đã hoàn toàn bị thuyết phục. Một tuần sau, Samu trở thành một Colchonero, khi điều khoản giải phóng 6 triệu euro của anh được kích hoạt.
Đây là trận đấu khiến Atletico phải xuống tiền ngay lập tức.
Sự ra đi của Samu sẽ không nhanh chóng bị lãng quên ở Granada. Paco Lopez thất vọng khi mất đi tiền đạo trẻ, người được quan tâm ở cả Tây Ban Nha và thậm chí tại Anh. Ông nói vào thời điểm đó: “Chúng tôi không có cầu thủ nào ở một vị trí vốn đã rất neo người."
Granada đã cố gắng chờ đến năm 2024 để đăng ký Samu với tư cách là cầu thủ chính thức của đội một. Điều này sẽ đi kèm với một lần gia hạn hợp đồng khác với điều khoản giải phóng 40 triệu euro. Nhưng Atletico đã hành động nhanh chóng khi làm việc với Juanma Lopez – một cựu cầu thủ Atletico và là một trong những người đại diện của Samu – để đưa ra thỏa thuận ngay sau trận đấu đầu tiên.
Alaves, đội được hưởng lợi trong cuộc săn đuổi Samu, đang đứng thứ 16 trên bảng xếp hạng sau khi giành quyền thăng hạng thông qua vòng play-off. Samu là cầu thủ ghi nhiều bàn thắng nhất của họ, với 5 bàn thắng từ 9 cú sút trúng đích. Các bước tiếp theo của anh nên bao gồm tinh chỉnh lại cú chạm bóng đầu tiên, cũng như chọn thời điểm tốt hơn để giành chiến thắng trong các cuộc đấu tay đôi trên không. Nhưng những phẩm chất đã có sẵn sẽ giúp cầu thủ 19 tuổi này trở thành một tiền đạo hoàn chỉnh.
Sự tiến bộ của Samu sẽ rất đáng được quan tâm. Một trong nhiều cái tên sẽ chiến đấu ở Atletico vào năm tới để có được suất đá chính, nhưng Diego Simeone cũng đã đưa nhiều cầu thủ trẻ đến trong mùa giải này khi ông bắt đầu xây dựng dự án tiếp theo. Với chấn thương của Memphis Depay và những lời xì xào bất mãn của người đại diện, có thể câu lạc bộ sẽ quyết định chia tay cầu thủ người Hà Lan vào mùa hè tới khi anh bước vào năm cuối cùng của hợp đồng.
Tất nhiên, Samu có thể khiến Simeone không còn lựa chọn nào khác ngoài việc đưa tên mình vào đội hình 2024/25. Điều gì sẽ xảy ra nếu anh kết thúc mùa giải đầu tiên ở La Liga với tổng bàn thắng hai con số? Điều đó sẽ khiến Samu trở thành một bản nâng cấp so với Memphis, người thậm chí mới chỉ chơi trên dưới 500 phút kể từ khi gia nhập từ Barca. Anh cũng là một mẫu tiền đạo khác với Depay, như chính Simeone đã thừa nhận. Ông đã ví anh với Diego Costa, một trong những cầu thủ yêu thích của Simeone và là biểu tượng của Atletico.
Khi Samu được hỏi về sự so sánh này trong một cuộc phỏng vấn gần đây với Diario AS, chàng trai trẻ đã nói rõ rằng mình có đôi chân trên mặt đất và đang làm việc chăm chỉ để nâng tầm những vũ khí thô sơ đó thành một sức mạnh hủy diệt.
“Được so sánh với một cầu thủ đã làm nên lịch sử ở Atletico Madrid luôn là niềm vinh dự, nhưng tôi là Samu và tôi muốn viết nên câu chuyện của riêng mình.”
