Saliba quan trọng chẳng kém gì Saka

William Saliba là một trường hợp khác đặc biệt tại Arsenal. Anh là một bản hợp đồng trên trời rơi xuống theo đúng nghĩa đen với Mikel Arteta và Edu Gaspar. Gia nhập "Pháo thủ" vào hè 2019, trước cả thời điểm HLV Arteta tiếp quản đội bóng. Tuy nhiên, trung vệ người Pháp mất 3 năm "du học" khi liên tiếp được đem cho mượn ở Saint-Etienne, Nice và Marseille. Chỉ khi giành được danh hiệu cầu thủ trẻ hay nhất Ligue 1 2021/2022, Saliba mới lọt lại vào mắt xanh Arteta.

HLV người Tây Ban Nha cùng GĐKT Edu Gaspar thống nhất đưa William Saliba trở lại để đá chính ngay lập tức. Đó là lí do vì sao Ben White, trung vệ hàng đầu của Arsenal mùa 2021/2022 phải dạt sang đá hậu vệ phải, nhường vị trí ở trung tâm hàng thủ lại cho Saliba. Chi tiết đó đủ để thấy BLĐ Arsenal đánh giá cao tài năng trẻ sinh năm 2001 đến nhường nào.

Ngay lập tức, Saliba trở thành yếu nhân nơi hàng thủ, góp phần vào chuỗi thăng hoa của Arsenal nửa đầu mùa giải. Tầm ảnh hưởng của trung vệ này là không cần bàn cãi với 27 trận ra sân là 27 lần đá chính tại Premier League. Không phải ngẫu nhiên mà giai đoạn "Pháo thủ" hụt hơi ở cuối mùa, trùng khớp với thời điểm William Saliba dính chấn thương.

Khả năng đọc tình huống, thu hồi bóng và giải nguy của Saliba có dáng dấp giống Virgil van Dijk, trung vệ hàng đầu thế giới của Liverpool. Dù có đôi khi mắc lỗi dẫn đến bàn thua, nhưng cần nhớ mùa trước mới là những năm tháng đầu tiên Saliba chơi bóng tại Anh, dù gia nhập Arsenal từ năm 2019.

Bản lĩnh và kinh nghiệm sẽ được trui rèn theo thời gian, quan trọng, Saliba còn trẻ, sở hữu tiềm năng phát triển lớn. Trong nhóm Big Six, cầu thủ người Pháp chính là trung vệ trẻ tuổi nhất đá chính thường xuyên. Thậm chí, Saliba còn được Didier Deschamps triệu tập lên ĐTQG Pháp dự World Cup 2022. Nếu ở tuyến trên, Bukayo Saka là hiện tại và tương lai của Arsenal, thì nơi hàng thủ, William Saliba đóng vai trò tương tự.

Hiện tại, Transfermarkt định giá trung vệ 2001 65 triệu euro, giá trị cao nhất so với các trung vệ cùng lứa, cho thấy tiềm năng của Saliba rất lớn ở tuổi 22. Gia hạn thành công với Saliba thêm 4 năm nữa được xem như thành công lớn của "Pháo thủ" mùa hè này. Trải qua mùa giải đầu tiên làm quen với Premier League, mùa tới, Saliba hứa hẹn sẽ tiếp tục trưởng thành để vươn mình trở thành ngôi sao tại giải đấu cao nhất xứ sương mù.

(Bạn đọc: Vương Ngọc)