Grand Slam đầu tiên trong năm hứa hẹn sẽ vô cùng gay cấn khi hàng loạt tay vợt được xếp hạt giống cao nhất cùng ra quân ngay từ lượt trận đầu tiên, bắt đầu từ 7 giờ ngày 14-1 (kênh Star Sports/ESPN HD truyền hình trực tiếp). Không được coi là ứng cử viên chức vô địch nhưng sự tái xuất của cựu số 1 thế giới Lleyton Hewitt lại được các CĐV nước chủ nhà chú ý rất nhiều.
Đối thủ đầu tiên của Hewitt ở trận đấu diễn ra tối nay là hạt giống số 8 người Serbia Janko Tipsarevic. Cùng với đồng hương Samantha Stosur, Hewitt được bố trí thi đấu trên mặt sân chính Rod Laver, một vinh dự được trao cho tay vợt 31 tuổi từng xếp ở vị trí cao nhất trên bảng xếp hạng của ATP.
Hewitt đang có được phong độ tốt vào đầu năm. Anh phải đối đầu hạt giống số 8 Tipsarevic ngay vòng 1. Ảnh: REUTERS |
Trước đó, vào buổi sáng, tay vợt vào đến trận chung kết nữ năm ngoái Maria Sharapova sẽ thi đấu trận đầu tiên tại sân trung tâm này để gặp đồng hương Olga Puchkova trước khi tay vợt nam số 1 thế giới Novak Djokovic chính thức khởi động chiến dịch bảo vệ danh hiệu của mình bằng cuộc đối đầu với Paul-Henri Mathieu (Pháp).
Khi còn ở đỉnh cao phong độ, Hewitt từng 6 lần xuất trận ngay từ vòng đấu đầu tiên của Giải Úc mở rộng không với tư cách đương kim vô địch thì cũng là vai trò á quân của một Grand Slam mùa giải trước đó. Ở tuổi 31, Hewitt chứng tỏ anh chưa phải đã thuộc về quá khứ và Tipsarevic sẽ phải hết sức dè chừng tay vợt lão tướng vừa đăng quang ở Giải Kooyong Classic kết thúc cuối tuần qua cũng tại Melbourne (dù chỉ là mang tính biểu diễn).
Hewitt đã có nhiều kỷ niệm đẹp qua 17 mùa giải liên tiếp tham dự Úc mở rộng và lần này, với phong độ ổn định làm ngạc nhiên cả giới chuyên môn, anh mang đến giải dư vị ngọt ngào của những trận thắng hết sức vẻ vang trước Milos Raonic (Canada, hạng 15 thế giới), Tomas Berdych (CH Czech, hạng 6) và Juan Martin del Potro (Argentina, hạng 7) tại Kooyong Classic.
Quần vợt Úc những năm gần đây gần như không để lại dấu ấn gì trên đấu trường thế giới. Vì thế, với sự tái xuất của Hewitt cùng phong độ cực tốt của Bernard Tomic (vô địch đơn nam Sydney mở rộng), người hâm mộ xứ sở kangaroo có quyền mơ về thời kỳ hoàng kim thuở nào khi “3 người lính ngự lâm” Lleyton Hewitt, Mark Philippoussis và Patrick Rafter luôn có mặt trong tốp 10 hoặc 15 thế giới, thậm chí được xếp hạt giống ở hầu hết các giải đấu lớn nhất trong năm.
|