Atletico Madrid và Barcelona đang phải đối mặt với bước ngoặt trong mùa giải của họ, khi cả hai đều bước vào vòng 16 đội Champions League. Họ biết rằng thất bại có thể khiến tinh thần thi đấu trong phần còn lại của chiến dịch giảm sút nghiêm trọng.
Điều đó có nghĩa là hai ông lớn Tây Ban Nha sẽ không thể đạt được các mục tiêu được đề ra từ đầu năm, và cũng bỏ lỡ khoản tiền thưởng khoảng 10 triệu euro. Tuy nhiên ngay cả với những người am hiểu bóng đá Tây Ban Nha nhất, việc dự đoán đội nào sẽ vào tứ kết cũng không phải là điều dễ dàng.
Atletico liên tục mất điểm.
Atletico Madrid sẽ có một thử thách đầy chông gai. Thất bại 0-1 của họ được coi là một kết quả không quá tệ ở Ý. Đánh bại Inter Milan của Simone Inzaghi là một nhiệm vụ khó khăn, nhưng Los Rojiblancos sẽ buộc phải thiết lập quyền kiểm soát, trong khi vẫn phải đảm bảo sự an toàn ở phía sau. Họ đã tìm thấy những lỗ hổng ở tuyến dưới của Inter, thứ mà đội bóng thành Madrid không thể trừng phạt thành công, nhưng chính họ còn có nhiều khoảng trống hơn. Diego Simeone phải tìm cách ngăn chặn sự liên kết của hàng tiền vệ Inter để cho phép đội bóng của mình tấn công nhiều hơn.
Một lợi thế lớn là trận đấu này sẽ diễn ra tại Wanda Metropolitano. Thành tích xa nhà của họ tiếp tục gây ra những nghi ngờ về khả năng tiến xa, khi Atletico để thủng lưới 7 bàn trong 3 trận đấu gần nhất, với 1 điểm duy nhất trước Almeria. Los Colchoneros chỉ có hai chiến thắng trong 11 trận làm khách, một trong số đó trước Lugo, lần còn lại trước đội xếp thứ 19 Granada.
Antoine Griezman dự kiến sẽ trở lại cho trận đấu này, và điều đó sẽ mang lại cho đội bóng của Simeone một sự thúc đẩy to lớn về mặt tinh thần lẫn lối chơi. Cầu thủ người Pháp là người điều phối hàng công của họ, và việc không ghi bàn ở 4/5 trận sân khách gần đây nhất cũng do ảnh hưởng từ sự vắng mặt của anh.
Barcelona không dễ để vượt qua Napoli.
Mặt khác, Barcelona đã thất vọng vì không thu được nhiều lợi thế hơn từ cuộc đụng độ đầu tiên với Napoli. Trận hòa 1-1 chứng kiến cả hai số 9, Robert Lewandowski và Victor Osimhen, ghi bàn trong một trận đấu lớn. Barca tìm thấy đủ khoảng trống ở một phần ba cuối sân để tạo ra nhiều cơ hội rõ ràng hơn, nhưng họ một lần nữa không thể làm gì được trước phản ứng của Napoli.
Có rất nhiều điều để khích lệ Xavi về triển vọng của Blaugrana, nhưng huấn luyện viên Francesco Calzona của Napoli cũng sẽ có ba tuần để thúc đẩy một đội bóng đang gặp khó khăn. Kể từ đó, Napoli đã đè bẹp Sassuolo và đánh bại Juventus, đồng thời khởi động bằng trận hòa 1-1 trước Torino.
Barcelona đã giữ sạch lưới ba trận, khi đánh bại Getafe và Real Mallorca trên sân nhà. Nhưng họ không tận dụng được sự sẩy chân của Real Madrid trước Valencia, với trận hòa 0-0 trước Athletic Bilbao. Nó càng trở nên trầm trọng hơn khi Blaugrana mất Pedri và Frenkie de Jong vì lý do chấn thương. Nếu không có hai ngôi sao này ở hàng tiền vệ, sẽ có những nghi ngờ về khả năng kiểm soát thế trận của Barcelona trước Napoli.
