Mạnh Dũng chia sẻ: “So với trận gặp U23 Lào, chúng ta đá tiến bộ hơn. Nhưng chiến thắng trước U23 Đông Timor không phải điều gì đó ghê gớm. Vì bóng đá Việt Nam luôn được đánh giá cao hơn họ và cũng thường thắng đậm đối thủ này.”
Điều để lại ấn tượng lớn nhất với cựu trung vệ đội tuyển Việt Nam là tinh thần thi đấu của các học trò HLV Miura. “Họ luôn ra sân với tinh thần và quyết tâm cao nhất. Sau ghi đã ghi 4 bàn thắng vào lưới đối phương, họ vẫn không muốn dừng lại,” Mạnh Dũng nói.
 |
| Các cầu thủ U23 Việt Nam đã thể hiện quyết tâm cao để vượt qua U23 Đông Timor. Ảnh: Anh Tuấn. |
Tuy vậy, anh không cho rằng đây là sản phẩm được sinh ra từ sự chấn chỉnh của HLV Miura, sau trận đấu không như ý trước U23 Lào. Mạnh Dũng cho biết: “Ông Miura rất hiếm khi khen ngợi cầu thủ và hầu như cũng không bao giờ trách móc họ nếu kết quả không tốt. Nhưng thông qua quá trình làm việc với HLV Miura, các cầu thủ có sự ý thức rõ ràng về vai trò và trách nhiệm của mình.”
Hài lòng về tinh thần thi đấu của thế hệ đàn em nhưng cựu trung vệ đội tuyển Việt Nam thẳng thắn bày tỏ: “Lối chơi của U23 Việt Nam vẫn tồn tại nhiều vấn đề cả trong tấn công lẫn phòng ngự. Đá với U23 Đông Timor, thế trận khá thuận lợi nhưng các cầu thủ vẫn chưa mang đến cảm giác tối ưu trong nhiều pha xử lý tình huống.”
Mạnh Dũng nói tiếp: “Những đối thủ kể từ đầu giải chưa đủ tầm đẩy chúng ta vào tình thế bộc lộ rõ hơn sơ hở của mình. Nhưng từ trận đấu tới, khi chúng ta đá với U23 Thái Lan và sau đó là vòng bán kết, mỗi sai sót sẽ tiềm ẩn nguy cơ trả giá rất lớn.”
Theo cựu trung vệ đội tuyển Việt Nam, vị trí số một của U23 Việt Nam tại bảng B không nói lên việc thầy trò HLV Miura mạnh hơn U23 Thái Lan. Anh phân tích: “Nếu nhận định về cuộc đối đầu với họ, tôi nghĩ chúng ta đủ khả năng chơi ngang ngửa. Nhưng U23 Thái Lan nhỉnh hơn ở khía cạnh tỏa sáng và biết cần phải làm gì trong tình huống khó khăn để giải quyết trận đấu.”
Hiểu theo cách khác, U23 Việt Nam đang có lợi thế về phong độ, còn U23 Thái Lan vẫn là sự thể hiện của nền bóng đá có đẳng cấp cao nhất trong khu vực.
 |
| U23 Việt Nam đang có lợi thế về phong độ trước cuộc đối đầu U23 Thái Lan để giữ ngôi đầu bảng. Ảnh: Anh Tuấn. |
Vượt qua vòng bảng SEA Games 28 là thành công đáng ghi nhận của U23 Việt Nam nhưng khó có thể xem là thành tựu. Vì trước khi HLV Miura xuất hiện, bóng đá Việt Nam từng 8 lần vào bán kết và 5 lần vào chung kết SEA Games.
Cựu trung vệ Mạnh Dũng cho rằng, cuộc chơi lúc này mới chỉ bắt đầu với U23 Việt Nam. Như thông lệ nhiều kỳ SEA Games trước, phải bắt đầu từ vòng bán kết, chúng ta mới biết mình là ai và đang đứng ở đâu trên bản đồ bóng đá khu vực.
