Nếu như những cỗ xe tăng đang băng băng về đích được ví von như ngọn lửa thiêu đốt mọi vật cản, thì sắc Thiên Thanh lại được xem như dòng nước xoáy có thể cuốn trôi mọi chướng ngại vật.

Giành vé vào vòng đấu dành cho 4 đội bóng mạnh nhất châu Âu là thành công rất lớn của Italia, nếu nhìn lại khoảng thời gian của họ trong vài năm trở lại đây. Tại Euro 2008, Italia đã thể hiện rất nhạt nhòa và bị loại ở tứ kết trước Tây Ban Nha. Hai năm sau đó, họ thậm chí đã không vượt qua nổi vòng bảng World Cup 2010.

Không đến mức gần như là hoàn hảo nếu so với Barcelona, cái khác của Tây Ban Nha dưới thời Vicente del Bosque là họ không có Lionel Messi trong đội hình và lối chơi của họ được xây dựng dựa trên nền tảng vững chắc của hàng thủ, thiên hướng phòng thủ kiểu Italia truyền thống, catenaccio. Từ World Cup 2010 đến Euro 2012, đấy là một La Roja chắc chắn khi thủ và hiệu quả khi công.

Người Anh vốn tự hào bởi lối chơi "Kick and Rush" bỗng vứt bỏ bản sắc của mình khi đá kiểu Catenaccio. Trong khi đó, Italia vốn đã quá nổi tiếng với lối chơi phòng ngự trứ danh thì lại thi đấu cởi mở hơn, phóng khoáng và đẹp mắt hơn. Chính điều đó đã làm xuất hiện khá nhiều điểm tương đồng trong lối chơi của hai đội bóng tại EURO lần này. Vì thế trận Tứ Kết diễn ra vào tối nay tại Kiev hứa hẹn sẽ vô cùng hấp dẫn.

Khái niệm phòng ngự kiểu xe buýt hai tầng thực ra chưa trở thành một trường phái và chỉ là một ẩn dụ rất mới của bóng đá hiện đại, bắt đầu từ những trận đấu như Inter Milan gặp Barcelona ở Champions League 2009-2010 tại Nou Camp và Chelsea, cũng trước đối thủ TBN ở Champions League 2011-2012, cả hai lượt. Mặc dù đều là những hệ thống nhấn mạnh phòng ngự, có nhiều khác biệt giữa catennacio và xe buýt hai tầng.

Một tuyển Anh chịu nhiều ảnh hưởng của phong cách Italia sẽ đối diện với một Italia đang cải cách, cả hai đều mang nhiều dấu ấn của một trường phái bóng đá cổ điển tưởng như đã bị khai tử từ lâu.

Trước cuộc chạm trán với ĐT Anh, tiền vệ nhạc trưởng Andrea Pirlo đã tuyên bố sẽ cùng các đồng đội chứng tỏ đâu là lối chơi Catenaccio thực sự của bóng đá thế giới.

Vẫn giữ nền tảng của lối chơi catenaccio truyền thống, nhưng Italia đã mang đến Ba Lan một bộ mặt mới, di chuyển nhiều, cởi mở và phóng khoáng hơn trước đây. Trong bối cảnh không có nhiều ngôi sao, cách chơi mới này chính là chìa khóa để đội quân Thiên thanh tìm kiếm chiến thắng.

Người Anh vốn tự hào bởi lối chơi "Kich and Rush" bỗng vứt bỏ bản sắc của mình khi đá kiểu Catenaccio. Trong khi đó, Italia vốn đã quá nổi tiếng với lối chơi phòng ngự trứ danh đang thi đấu cởi mở hơn, phóng khoáng và đẹp mắt hơn. Đêm nay, hai đội phải chạm trán nhau trong trận đấu một mất một còn để tìm ra đối thủ của Đức ở bán kết.

Vị thuyền trưởng xứ Sương mù khẳng định ĐT Anh không hề sao chép lại lối chơi phòng ngự mang đậm phong cách Italia.

“Cả Anh lẫn Italia đều đã vứt bỏ bản sắc của mình ở EURO 2012. Azzurri chuyển sang chơi thứ bóng đá đẹp, còn Tam sư bất ngờ đá kiểu Catenaccio”, cây bút nổi tiếng Gabriele Marcotti nhận định trước thềm trận đấu ở Kiev. Nhưng dù vứt bỏ lối chơi truyền thống, những con người của họ vẫn vậy và câu hỏi được đặt ra là: Ai hơn ai?

Hai trận đấu, người Ý hai lần vươn lên dẫn trước. Nhưng rồi cả hai lần sắc Thiên Thanh đều không thể bảo vệ được thành quả của mình.

Chúng ta đã từng chứng kiến rất nhiều trường phái bóng đá nổi tiếng bị "tuyệt chủng" trong dòng chảy của bóng đá hiện đại: Catenaccio và bóng đá tổng lực chỉ còn tồn tại trên những cuốn băng hình, hoặc dưới dạng không hoàn chỉnh ở thì hiện tại. Bây giờ, số phận của Tiqui-taca sẽ thế nào?

HLV Ranieri đã giúp Inter giành chiến thắng trong trận derby Milano lần thứ 276 với lối chơi dựa trên nền tảng của nghệ thuật phòng thủ Catenaccio.