Xuất hiện 'ngựa ô' đáng gờm ở Premier League

Aston Villa ‘thay da đổi thịt’ mạnh mẽ dưới sự dẫn dắt của HLV Unai Emery. Quay ngược dòng thời gian, đội chủ sân Villa Park đứng thứ 17 trên BXH Premier League khi Steven Gerrard nhận trát sa thải.

Giờ đây, họ đứng thứ 5 trên BXH, nhen nhóm cơ hội giành vé tham dự sân chơi danh giá Champions League. Theo thống kê, Aston Villa thắng 11 trận sân nhà gần nhất ở Premier League, có khởi đầu tốt nhất lịch sử giải đấu trong vòng 25 năm qua.

Trận thua gần nhất của Aston Villa diễn ra trên sân nhà xảy ra vào tháng 2. Đoàn quân Emery nhận thất bại 2-4 trước Arsenal với hai bàn thua ở những phút bù giờ hiệp hai.

Có thể khẳng định Emery đang biến Villa Park thành pháo đài bất khả xâm phạm. Bên cạnh yếu tố chuyên môn, thuyền trưởng người Tây Ban Nha đang được hưởng lợi từ kế hoạch đầu tư, gia cố sức mạnh đội hình của Aston Villa trong vòng vài năm qua.

Mùa hè năm nay, Aston Villa mang về những tân binh chất lượng: Pau Torres, Nicolo Zaniolo, Moussa Diaby, Youri Tielemans. Sự  kết hợp giữa nhân tố mới và cũ biến Aston Villa thành đội bóng đáng gờm ở Premier League.

Bộ đôi Ollie Watkins và Douglas Luiz chơi thăng hoa mùa này, để lại dấu ấn đậm nét xuyên suốt thời gian qua. Cả hai đều được Aston Villa mang về dưới triều đại cựu HLV Dean Smith.

Sự xuất hiện của Emery trên băng ghế huấn luyện tạo nên bước ngoặt sự nghiệp của Watkins. Cựu thuyền trưởng Arsenal điều chỉnh chiến thuật, bố trí ngôi sao người Anh đá cắm thay vì chơi rộng như trước.

Thực tế chứng minh, Emery có quyết định sáng suốt. Watkins thi đấu thăng hoa khi sở hữu 5 bàn thắng, 5 kiến tạo ở Premier League mùa này. Chỉ Mohamed Salah nhỉnh hơn Watkins về việc tham gia trực tiếp vào số bàn thắng đội nhà (11).

Tiền đạo 27 tuổi đóng góp vào 40% số lượng bàn thắng của Aston Villa kể từ khi Emery đảm nhận vị trí HLV trưởng cách đây một năm.

Luiz là gương mặt thứ hai vươn tầm dưới thời Emery. Tiền vệ người Brazil xuất sắc lập cú đúp bàn thắng khi Aston Villa đánh bại West Ham United 4-1 cuối tuần qua.

Như vậy, Luiz đã nổ súng ở 6 trận sân nhà gần nhất của Aston Villa tại Premier League, vượt qua kỷ lục trước đó thuộc về Dwight Yorke thiết lập năm 1996.

Về cơ bản, Luiz không bị ràng buộc một vị trí cố định ở khu trung tuyến. Ngôi sao 25 tuổi kết hợp cùng Boubacar Kamara tạo nên bộ đôi tiền vệ trung tâm ở sơ đồ chiến thuật 4-4-2 ưa thích của Emery.

Luiz thuộc mẫu tiền vệ box-to-box, chơi đa năng khi có thể lùi sâu hỗ trợ phòng ngự lẫn dâng cao hỗ trợ tấn công khi cần thiết.

Bên cạnh phát huy năng lực của học trò, Emery cũng cao tay khi xử lý khủng hoảng nhân sự, chấn thương. Mùa giải năm nay, Aston Villa mất đi bộ đôi Tyrone Mings và Emiliano Buendia bởi chấn thương. Tuy nhiên, điều đó không làm suy giảm sức mạnh của đội chủ sân Villa Park.

Emery sử dụng Pau Torres trám vào vị trí của Mings, đồng thời trao cơ hội cho tân binh Zaniolo đá thay vai trò của Buendia.

Đội hình đồng đều, có chiều sâu ở các vị trí trở thành điểm tựa quan trọng giúp Aston Villa tự tin giành một suất tham dự Europa League hoặc Champions League mùa này.

"Điểm khác biệt giữa họ và Newcastle United mùa trước nằm ở việc Aston Villa bận tham dự cúp châu Âu mùa này. Tôi nghĩ Aston Villa sẽ tiến sâu ở Europa Conference League,” Jamie Carragher nhận định.

Phong độ trồi sụt thất thường của Man United lẫn Chelsea tạo cơ hội tuyệt vời giúp Aston Villa bứt phá. Nhận xét về cuộc cạnh tranh ở Premier League, Emery cho hay:

“Chúng tôi phải cạnh tranh với 7 đối thủ, bao gồm: Manchester City, Manchester United, Liverpool, Tottenham, Arsenal, Chelsea và Newcastle United. Aston Villa không phải là ứng cử viên đua top 4, thế nhưng chúng tôi phải chiến đấu cho giấc mơ của mình”.