 |
| Ba tay đua xuất phát đầu chặng đua chính Vettel (giữa), Hamilton (phải) và Webber. |
Chặng đua Austin đang khởi đầu rất thuận lợi đối với Sebastian Vettel. Anh là tay đua chạy nhanh nhất ở các buổi chạy thử, trước khi về đích đầu tiên ở vòng đua phân hạng diễn ra rạng sáng ngày 18/11 (giờ Hà Nội) với thành tích 1 phút 35 giây 657, trên người đứng thứ hai là Lewis Hamilton và thứ ba Mark Webber. Ngay tại vòng phân hạng, tay đua người Đức cũng là người dẫn đầu ở cả Q1, Q2 và Q3.
Kết quả này tiếp tục gây sức ép lên tay đua kỳ cựu người Tây Ban Nha Fernando Alonso, người chỉ đứng thứ 9 với thời gian 1 phút 37 giây 300. Tuy nhiên anh sẽ xuất phát ở chặng đua chính ở vị trí thứ 8, do tay đua Romain Grosjean (Lotus) bị phạt vì thay hộp số sau buổi tập thứ ba.
Trong khi Alonso tỏ ra trầy trật, thì phong độ của Vettel cho thấy anh không gặp rắc rối nào với đường đua mới được xây dựng với kinh phí trên 400 triệu USD để đưa F1 trở lại nước Mỹ sau 5 năm.
"Đường đua mới tinh nên tôi phải mất một lúc mới vào guồng đua được. Nhưng sau đó tôi rất thích thú khi được trượt xe ở một số góc cua. Tôi rất vui với kết quả này, tuy nhiên những gì căng thẳng nhất sẽ đến vào ngày mai. Vì thế, điều tốt nhất tôi có thể làm bây giờ là tập trung vào cuộc đua để thể hiện hết khả năng", Vettel cho biết sau vòng phân hạng.
 |
Nếu Vettel vô địch chặng đua chính trong ngày 19/11, rất có thể anh sẽ đăng quang ngay ở Mỹ để trở thành tay đua trẻ nhất và thứ ba trong lịch sử giành hattrick 3 chức vô địch thế giới liên tiếp sau Juan Manuel Fangio và Michael Schumacher.
Trong trường hợp này, Alonso có thể làm trì hoãn niềm vui chiến thắng của Vettel sang chặng đua cuối cùng của mùa giải 2012 tại Brazil nếu anh cán đích ít nhất là ở vị trí thứ 4.
Ngày mai cũng đánh dấu chặng đua Grand Prix thứ 100 trong sự nghiệp của Vettel, trong đó anh đã có 26 chiến thắng và mùa giải này học được cách vượt qua khoảng cách để vươn lên dẫn đầu trước các đối thủ mạnh khác.
Cuộc đua chính thức của Grand Prix Austin diễn ra lúc 2h00 ngày 19/11 (giờ Hà Nội).
Vị trí xuất phát tại Grand Prix Austin:
| Vị trí xuất phát | Tay đua | Đội | Thành tích |
| 1 | Sebastian Vettel | Red Bull | 1 phút 35,657 giây |
| 2 | Lewis Hamilton | McLaren | 1:35,766 |
| 3 | Mark Webber | Red Bull | 1:36,174 |
| 4 | Kimi Raikkonen | Williams | 1:36,708 |
| 5 | Michael Schumacher | Mercedes | 1:36,794 |
| 6 | Felipe Massa | Ferrari | 1:36,937 |
| 7 | Nico Hulkenberg | Force India | 1:37,141 |
| 8 | Fernando Alonso | Ferrari | 1:37,300 |
| 9 | Romain Grosjean* | Lotus | 1:36,587 |
| 10 | Pastor Maldonado | Williams | 1:37,842 |
| 11 | Bruno Senna | Williams | 1:37,604 |
| 12 | Jenson Button | McLaren | 1:37,616 |
| 13 | Paul di Resta | Force India | 1:37,665 |
| 14 | Jean Eric Vergne | Toro Rosso | 1:37,879 |
| 15 | Sergio Perez | Sauber | 1:38,206 |
| 16 | Kamui Kobayashi | Sauber | 1:38,437 |
| 17 | Nico Rosberg | Mercedes | 1:38,501 |
| 18 | Daniel Ricciardo | Toro Rosso | 1:39,114 |
| 19 | Timo Glock | Marussia | 1:40,056 |
| 20 | Charles Pic | Marussia | 1:40,664 |
| 21 | Vitaly Petrov | Caterham | 1:40,809 |
| 22 | Heikki Kovalainen | Caterham | 1:41,166 |
| 23 | Pedro de la Rosa | HRT | 1:42,011 |
| 24 | Narain Karthikeyan | HRT | 1:42,740 |
* Romain Grosjean (Lotus) về đích thứ tư nhưng bị trừ xuất phát 5 bậc vì lỗi thay hộp số trong buổi tập thứ ba.
