Nếu phải chọn ra điều đáng nhớ nhất về kỳ chuyển nhượng mùa hè 2022 của Man United, thì đó sẽ là nỗ lực chiêu mộ Frenkie de Jong bất thành. Trong mùa giải đầu tiên phụ trách tại Old Trafford, Erik ten Hag tha thiết đoàn tụ với người đồng hương của mình. Ngôi sao Barcelona được coi là mục tiêu hàng đầu của Quỷ đỏ trước khi kỳ chuyển nhượng chính thức mở cửa. Vị chiến lược gia người Hà Lan đã xác định De Jong là ứng cử viên lý tưởng để vận hành lối chơi mà ông mong muốn khi dẫn dắt Man United.
Casemiro sa sút thảm hại trong mùa này.
Nhưng mọi nỗ lực của Quỷ đỏ đều thất bại, buộc họ phải tìm nơi khác. Bất chấp sự khác biệt về phong cách chơi, Ten Hag đã chuyển sang Casemiro, ký hợp đồng với anh từ Real Madrid với mức phí 70 triệu bảng. Có ý kiến cho rằng đây là vụ mua bán hoảng loạn của Man United, sau khi thua hai trận mở màn Premier League trước Brighton & Hove Albion (2-1) và Brentford (4-0).
Dù sao, qua từng trận đấu, Casemiro đã chứng minh Man United đúng đắn khi ký hợp đồng với anh. Cầu thủ người Brazil bổ sung sự hiện diện phòng thủ rất cần thiết cho hàng tiền vệ của tại Old Trafford. Cùng với Christian Eriksen và Bruno Fernandes, Casemiro đã góp phần khắc phục tình trạng tồi tệ nơi tuyến giữa Man United trong nhiều năm qua và là một trong những bản hợp đồng của mùa giải.
Jamie Carragher đã đoán trước về Casemiro.
Tuy nhiên, vào thời điểm Man United giành được chữ ký của Casemiro, anh đã kỷ niệm sinh nhật lần thứ 30 của mình. Giờ đây, chưa đầy hai năm sau, đội bóng 20 lần vô địch nước Anh sẽ lỗ nặng nếu bán Casemiro vào mùa hè, nhất là khi cầu thủ người Brazil đã sa sút ở mức đáng báo động. Màn trình diễn của anh trong trận hòa 2-2 hôm thứ Bảy với Bournemouth là lời nhắc nhở rõ ràng về việc Man United cần phải ký hợp đồng với một tiền vệ mới trước mùa giải tới. Casemiro chỉ còn là cái bóng của chính mình và không có gì ngạc nhiên khi anh ấy có thể ra đi.
Sự sa sút của Casemiro là điều mà Jamie Carragher đã đoán trước. Viết cho The Telegraph vào thời điểm đó, Carragher nói: "Tôi chưa bao giờ tin Casemiro sẽ xứng đáng với số tiền bỏ ra. Không phải vì nghi ngờ về đẳng cấp thế giới của Casemiro, mà vì cậu ấy đang ở giai đoạn cuối của sự nghiệp và không thể hoàn trả đầy đủ khoản phí khổng lồ của Man United."
2 tháng sau, Carragher bày tỏ nhiều lo ngại hơn về cầu thủ người Brazil: “Tôi nghĩ đôi chân của Casemiro đã không còn như ý nữa. Tôi nhớ lại việc xem Fabinho thi đấu cho Liverpool năm ngoái. Tôi muốn là người đầu tiên nói điều đó, trước khi những người khác đã nhận ra."
Nhìn lại, Carragher không hề sai. Sự tụt lùi của Casemiro diễn ra quá nhanh chóng, và là một phần lý do khiến Quỷ đỏ sa sút thảm hại. Dù Ten Hag có tại vị sau mùa này hay không, Man United hiểu rằng họ phải củng cố vị trí số 6 như một vấn đề cấp bách trong mùa hè sắp tới.
