Ronaldo chuyển đến Madrid vào năm 2002 sau khi màn trình diễn tuyệt vời tại World Cup mùa hè năm đó. Siêu sao xứ Samba ghi 61 bàn trong hai mùa giải đầu tiên cùng Real. Mùa thứ 3, anh cũng chơi tốt để có 24 lần lập công.
Ronaldo dính quá nhiều chấn thương.
Nhưng ảnh hưởng của Ronaldo bắt đầu giảm dần vào mùa giải 2005/06. Chấn thương và cân nặng khiến anh dần sa sút. Kỷ nguyên Galacticos cũng đang rạn nứt và cuối cùng không mang lại thành công như chủ tịch Florentino Perez mong đợi.
Đến năm 2006, Madrid ký hợp đồng với Ruud van Nistelrooy và bổ nhiệm Fabio Capello. Vị HLV người Ý khét tiếng kỷ luật, báo hiệu sự kết thúc của Ronaldo tại Bernabeu vào kỳ chuyển nhượng tháng Giêng năm 2007.
"Năm 2007, tôi quyết định để Ronaldo Nazario ra đi. Cậu ấy là người thích tiệc tùng và lôi kéo cả nhóm tham gia cùng mình", Capello nói thông qua AS.
"Một ngày nọ, Van Nistelrooy đến và nói với tôi: 'Thưa ngài, trong phòng thay đồ có mùi rượu' và đó là sự thật. Năm đó, Ronaldo nặng 94 kg. Ở Hàn Quốc, tại World Cup 2002, cậu ấy nặng 82. Tôi bảo Ronaldo giảm cân... cậu ấy đã đạt tới 92,5kg."
