Giành ngôi nhì bảng B sau khi có được 8 điểm sau 4 trận đấu, ĐT Philippines sẽ đụng độ ĐT Việt Nam tại vòng Bán kết AFF Cup 2018. Niềm vui vượt qua vòng bảng ngắn chẳng tới gang, "Những chú chó hoang" đã phải nhận hung tin về tình hình lực lượng.
ĐT Philippines sẽ không có sự phục vụ của 3 trụ cột vì bị CLB chủ quản gọi về.
Cụ thể, HLV Sven Goran Eriksson sẽ không thể sử dụng 3 trụ cột Daisuke Sato (tiền vệ cánh), Stephan Palla (hậu vệ biên) và thủ thành đang thi đấu cho Cardiff City Neil Etheridge. Nguyên nhân là do AFF Cup không nằm trong danh sách những giải đấu chính thức của FIFA nên các CLB chủ quản của 3 cầu thủ trên được quyền không nhả người.
Đây là một mất mát khá lớn và ảnh hưởng không nhỏ đến khả năng phòng ngự cũng như sức mạnh tấn công ở hành lang cánh phải ĐT Philippines. Theo tờ Inquirer đã có 1 bài viết thể hiện sự lo lắng sâu sắc trước khả năng đội nhà có thể tạo bất ngờ trước đoàn quân HLV Park Hang-seo. Cụ thể, tờ báo này nhận định ĐT Việt Nam rất lợi hại trong những pha dàn xếp tấn công nhỏ nhuyễn và Nguyễn Quang Hải chính là mối đe dọa hàng đầu.
Trước trận Bán kết lượt đi, thủ quân Phil Younghusband cũng chia sẻ mối lo ngại của cá nhân anh: "Việt Nam là đội bóng mạnh trong khu vực và đã có những bước tiến bộ trong những năm gần đây. Và chúng tôi hết sức tập trung cho trận đấu này.
Điểm mạnh nhất của ĐT Việt Nam chính là hàng thủ rất chắc chắn. Ở 4 trận vòng bảng họ vẫn chưa để lọt lưới bàn nào. Từ các vị trí trong hàng phòng ngự cho đến thủ môn của Việt Nam đều rất xuất sắc và tập trung cao độ. Đây chính là thử thách rất lớn dành cho chúng tôi trong 2 trận đấu sắp tới đây."
