Từ lâu, lò đào tạo Carrington của Manchester United đã được biết đến như một trong những Học viện bóng đá thành công nhất thế giới. Nơi đây chính là "cái nôi" của hàng loạt danh thủ bóng đá xuất sắc bậc nhất lịch sử, từ Duncan Edwards, Bobby Charlton, George Best cho đến 'thế hệ 92' huyền thoại, tất cả đều là những sản phẩm "cây nhà lá vườn" của đội chủ sân Old Trafford.
Tuy nhiên, đó dường như đã là câu chuyện của quá khứ, bởi trong những năm gần đây, số lượng tài năng xuất phát từ học viện lọt vào đội một đã dần cạn kiệt. Trong đội hình hiện tại của Man Utd, nếu không kể tên những tài năng trẻ, chỉ có thể nhắc đến Marcus Rashford và Scott McTominay như những cầu thủ duy nhất xuất thân từ Học viện, được đôn lên đội một và có một chỗ đứng nhất định tại Old Trafford.
Ten Hag hiện không có quá nhiều tài năng trẻ để tin dùng.
Những năm trước, cũng không có quá nhiều cầu thủ "cây nhà lá vườn" tìm được vị trí trong đội hình Man Utd. Chỉ có thể kể đến một số ít trường hợp của Paul Pogba, Jesse Lingard hay Andreas Pereira, nhưng bên cạnh đó, có hàng loạt tài năng được trao cơ hội ra mắt đội một nhưng lại không thể phát triển sự nghiệp của mình tại Old Trafford. Một số bị bán đứt, một số được đem cho mượn, và rốt cuộc thì họ cũng chia tay Man Utd dài hạn.
Chính vì vậy, Man Utd đang rất quan ngại về tình hình của Học viện ở thời điểm hiện tại. Theo tiết lộ từ ký giả Alan Nixon, các quan chức tại Old Trafford thực sự lo lắng về việc đội một của Man Utd đang thiếu hụt những cầu thủ được chính câu lạc bộ đào tạo. Được biết, Quỷ đỏ gần đây không phát hiện được quá nhiều tài năng nổi bật, và thành tích kém cỏi của đội U21 mùa này (đang xếp thứ 10 tại Premier League 2) càng khiến cho Man Utd cảm thấy bất an.
Rashford là ngôi sao lớn duy nhất xuất thân từ lò Carrington trong nhiều năm qua.
Do đó, Man Utd đang nỗ lực tìm kiếm một tuyển trạch viên mới, người sẽ nhắm đến các mục tiêu cụ thể để củng cố chất lượng cho Học viện. Nixon cho biết, trong nỗ lực vực dậy hệ thống đội trẻ, mục tiêu của Quỷ đỏ là theo dõi sát sao những tài năng nổi bật trong độ tuổi từ 17 đến 20 trên khắp thế giới, trước khi tiến hành chiêu mộ và tìm ra phương pháp tốt nhất để phát triển họ thành những cầu thủ hàng đầu, đủ khả năng chơi bóng cho đội một.
Thực chất, cũng có một nhóm cầu thủ "cây nhà lá vườn" hiện đang thăng tiến và bắt đầu tạo nên làn sóng mới ở đội hình chính. Đáng kể nhất là trường hợp của Alejandro Garnacho, người đang được HLV Erik Ten Hag đặc biệt trọng dụng, và sau khi trở lại từ chấn thương thì Kobbie Mainoo cũng đã nhanh chóng được trao cho một vai trò chủ chốt. Song, với việc Ten Hag đã thẳng tay thanh trừng một loạt cầu thủ trẻ trong mùa Hè vừa qua, có thể nói phần lớn cầu thủ nằm trong hệ thống Học viện của Man Utd vẫn chưa đáp ứng được yêu cầu về mặt chuyên môn.
