Theo kết quả bốc thăm chia bảng AFF Cup 2016, ĐT Thái Lan nằm ở bảng A cùng với đồng chủ nhà Philippines, Singapore và Indonesia. Vào ngày 19.11, đội bóng xứ sở chùa vàng đá trận mở màn với Indonesia. Hai ngày sau, họ chạm trán Singapore. Đến 25.11, thầy trò HLV Kiatisak sẽ đối đầu Philippines.
Hiện tại, ĐT Thái Lan đang là đương kim vô địch AFF Cup. Đồng thời, họ cùng với Singapore đang là 2 đội tuyển giàu thành tích nhất ở giải đấu danh giá nhất khu vực Đông Nam Á khi cùng có 4 lần đăng quang. Bên cạnh thành tích đáng nể, “The War Elephants” còn sở hữu đội hình đồng đều và có chiều sâu. Do đó, họ đang được đánh giá là ứng cử viên số một cho ngôi vô địch ở giải đấu sắp tới.
 |
| HLV Kiatisak. Ảnh: Internet. |
Tuy nhiên, khó khăn với HLV Kiatisak và các học trò chính là việc họ phải thi đấu ở vòng loại thứ 3 World Cup 2018 khu vực châu Á trong quãng thời gian AFF Cup 2016 đang diễn ra. Cụ thể, vào ngày 15.11, Thái Lan sẽ có cuộc tiếp đón Australia. Chắc chắn, điều đó sẽ ảnh hưởng không nhỏ đến thể lực của các cầu thủ Thái Lan.
Mặc dù đội nhà gặp phải không ít khó khăn vì lịch thi đấu, song HLV Kiatisak vẫn khẳng định rằng, mục tiêu duy nhất mà Thái Lan hướng tới ở AFF Cup 2016 là bảo vệ thành công “ngai vàng” của mình.
Nhà cầm quân 42 tuổi chia sẻ: “Đối với tôi, cả AFF Cup và vòng loại World Cup 2018 đều rất quan trọng. Bốn ngày sau trận đấu với Australia ở vòng loại World Cup, chúng tôi sẽ đá trận mở màn AFF Cup 2016 với Indonesia. Đó là lịch thi đấu khá nặng nề. Vậy nên, tôi đang cân nhắc khả năng sử dụng từ 30-40 cầu thủ cho 2 giải đấu này.
Theo quan điểm của tôi, ở AFF Cup không có đối thủ nào dễ chơi. Do đó, tôi không quan tâm tới việc ĐT Thái Lan nằm ở bảng đấu nào. Tất nhiên, mục tiêu mà chúng tôi hướng đến vẫn là lọt vào trận chung kết và bước lên ngôi vô địch”.
