 |
| Gerrard kết thúc 14 năm khoác áo Tam sư với 114 lần ra sân. Ảnh: EMPICS. |
"Kết thúc sự nghiệp thi đấu quốc tế không hề là một quyết định đơn giản. Bạn không phải chỉ cần nhấc điện thoại lên, gọi đến Liên đoàn và bảo tôi chơi đủ rồi, và im lặng gác máy. Giã từ đội tuyển Anh là một chuyện lớn và tôi biết chính xác Steven cảm thấy thế nào khi đưa ra quyết định này.
Steven luôn là lựa chọn số một trong đội hình ra sân dù sự nghiệp thi đấu của cậu ấy đang gần hạ màn. Steven cân nhắc việc giã từ tuyển Anh trong một thời gian dài, tính toán cẩn thận cậu ấy nên làm gì. Tuy nhiên, càng gần đến khi công bố, cậu ấy lại càng khổ sở và khó khăn. Khi chúng tôi nói chuyện với nhau về việc này, tôi khuyên rằng kết thúc thi đấu quốc tế sẽ có lợi về thể lực lẫn tinh thần. Áp lực và trách nhiệm khi làm đội trưởng tuyển Anh rất lớn, và điều này có thể khiến cậu ấy không thể chịu nổi trong một vài thời điểm quan trọng.
Giờ đây, cậu ấy sẽ có thêm thời gian nghỉ ngơi, phục vụ tốt hơn cho Liverpool, đặc biệt là ở đấu trường Champions League. Liverpool, tất nhiên, sẽ được hưởng lợi về quyết định này.
 |
| Gerrard và Carragher khi cùng khoác áo tuyển quốc gia. Ảnh: PA. |
Đội tuyển Anh, trái lại, sẽ rất nhớ cậu ấy. Nhưng vấn đề là Steven sẽ được nhớ đến như thế nào? Tôi gọi cậu ấy là một "người đầy tớ vĩ đại". Không may, khi đó là cảm giác mà chúng ta sẽ nghĩ đến khi nhắc đến Steven và những cầu thủ như Frank Lampard, Rio Ferdinand, John Terry hay David Beckham. Họ đều là những ngôi sao lớn nhưng chưa bao giờ vào đến một trận bán kết ở các giải đấu quốc tế lớn. Chưa bao giờ đoạt được danh hiệu quốc tế nào sẽ là nỗi thất vọng lớn và đó là lý do Steven chỉ đánh giá cậu ấy chỉ ở mức sáu điểm khi chơi cho tuyển Anh.
114 lần khoác áo tuyển quốc gia là một thành tích đáng nể. Nếu không có những chấn thương khi còn trẻ, Steven có lẽ đã vượt qua kỷ lục 125 lần ra sân của Peter Shilton. Sự nghiệp thi đấu quốc tế của Steven không có thành tích cao nhưng vẫn có những dấu ấn đáng nói. Đó là bàn thắng giúp tuyển Anh thắng Đức 5-1 ở vòng loại World Cup 2002 hay pha lập công giúp tuyển Anh giành vé đi Brazil 2014.
Cậu ấy chưa bao giờ là một cầu thủ ích kỷ, có thể chơi bóng ở mọi nơi trong hàng tiền vệ theo yêu cầu của HLV. Steven làm thế vì tình yêu với tuyển Anh. Tôi từng nói bản thân chưa bao giờ có tình cảm với tuyển quốc gia như đối với Liverpool bởi vì tôi chỉ như một người ngoài cuộc, chưa bao giờ có vị trí chính thức ở đội tuyển. Với Steven thì hoàn toàn khác.
Ai cũng có thể thấy được niềm tự hào của Steven khi cậu ấy dẫn đầu đội tuyển tham dự World Cup 2014. Đó là lý do tại sao cậu ấy chỉ có thể đưa ra quyết định cho đến khi đã suy nghĩ thật kỹ về điều đó".
