Ngay cả một HLV khó tính như Pep Guardiola cũng phải so sánh với Johan Cruyff hay Zlatan Ibrahimovic, hai chân sút được xếp vào loại xuất sắc của bóng đá thế giới. "Khoảnh khắc tôi nhìn thấy bàn thắng đó (của Haaland - PV), tôi nghĩ đến Johan Cruyff", Pep nói sau trận thắng 2-1 của Man City trước Dortmund ở loạt trận thứ hai vòng bảng Champions League 2022/23 rạng sáng 15/9 (giờ Hà Nội). "Nhiều năm trước, Johan từng ghi một bàn thắng kiểu như vậy vào lưới Atletico".
Pha bay người ghi bàn theo kiểu võ thuật của Haaland vào lưới Dortmund không phải điều cầu thủ nào cũng có thể làm được. Ngay cả Lionel Messi, Cristiano Ronaldo, Neymar hay Kylian Mbappe cũng khó thực hiện những động tác kiểu như thế.
Trí tưởng tượng phong phú kết hợp cùng nền tảng thể chất vượt trội giúp Haaland ghi một bàn thắng để đời trong sự nghiệp tại sân chơi Champions League. "Tôi nhớ rằng Ibrahimovic cũng có thể bay người ghi bàn kiểu như vậy", Pep nói. "Erling có những phẩm chất tương tự Zlatan". Tuy nhiên, ngay cả Ibrahimovic cũng chưa bao giờ đạt đến một giai đoạn khiến cả thế giới bóng đá phải trầm trồ liên tục như Haaland lúc này.
Dortmund suýt cản được Haaland
Một tháng qua, mũi nhọn người Na Uy đã ghi 13 bàn cho Man City tại Ngoại hạng Anh và Champions League. Những cột mốc và kỷ lục liên tục bị tiền đạo sinh năm 2000 phá vỡ. Ở tuổi 22 và 55 ngày, Haaland trở thành cầu thủ trẻ nhất trong lịch sử Champions League ghi bàn cho một đội bóng (Dortmund) và sau đó xé lưới chính CLB đó. Người giữ kỷ lục kể trên trước Haaland đó là Alvaro Morata, khi tiền đạo người Tây Ban Nha làm được vào lưới Real Madrid ở tuổi 22 và 194 ngày.
Động tác bay người trên không và dứt điểm thành bàn của Haaland khiến Pep Guardiola phải thán phục. Ảnh: Reuters.
Dortmund biết chính xác Haaland có thể làm gì khi đối đầu đội bóng cũ. Anh ghi 86 bàn thắng sau 89 lần ra sân cho CLB nước Đức. Trong lần tái ngộ giữa hai bên ở sân Etihad, hàng thủ Dortmund cũng không thể cản Haaland. Thực tế, tiền đạo của Manchester City bị những người đồng đội cũ kiềm hãm trong 84 phút. Đại diện của Bundesliga có trận đấu tốt trước Man City và thậm chí vượt lên dẫn trước nhờ công của Jude Bellingham. Song, với chỉ 10 phút còn lại của trận đấu, nhà đương kim vô địch Premier League vẫn biết cách giành chiến thắng với hai khoảnh khắc xuất thần của hai cá nhân.
Trong phòng họp báo, Pep đòi các phóng viên phải nhắc đến tên John Stones trước khi hỏi về Haaland. Trung vệ người Anh tung cú sút tuyệt đẹp giúp Man City gỡ hòa và HLV người Tây Ban Nha có lý khi muốn truyền thông phải tôn vinh Stones. Tuy nhiên, không ai có thể trách công chúng khi họ dồn phần lớn sự chú ý vào pha lập công quyết định của Haaland. Các ngôi sao tấn công luôn là những thỏi nam châm thu hút công chúng hơn những ngôi sao phòng ngự.
Ngay cả khi Stones đóng vai trò quan trọng trong màn lội ngược dòng 2-1 của Man City trước Dortmund, thứ phần đông người hâm mộ quan tâm vẫn là pha bay người dứt điểm điệu nghệ của Haaland, người được kỳ vọng trở thành siêu sao mới của bóng đá thế giới.
Siêu phẩm của Haaland đẹp từ cách Joao Cancelo thực hiện động tác vẩy má ngoài chân phải, đưa bóng xoáy đến đúng vị trí của người đồng đội. Ba hậu vệ Dortmund và một cựu tiền đạo của đội bóng nước Đức chờ sẵn trong vùng cấm.
Mọi thứ còn ở phía trước
Mats Hummels giải thích: "Tất cả chúng tôi đều theo sau quả bóng và biết cần phải làm gì. Nhưng không ai đủ gần bóng để cản phá được tình huống và quả tạt tìm đến vị trí của Erling Haaland, người chỉ đơn giản làm những thứ mang thương hiệu Erling Haaland".
Rất khó để biết đâu là giới hạn của Haaland ở mùa giải năm nay. Ảnh: Reuters.
Lời giải thích từ Hummels thậm chí không toát lên hết sự xuất sắc của Haaland trong tình huống ghi bàn. Tiền đạo người Na Uy Haaland vượt lên cầu thủ vào sân thay người, Nico Schlotterbeck, từ phía sau, tung cơ thể lên không để volley ghi bàn. Chính Schlotterbeck vài ngày trước tự tin nói rằng anh biết cách để chặn Haaland. "Tôi biết cách ngăn cản Erling. Dortmund phải chặn cả đội Man City. Haaland chỉ là vấn đề cuối cùng chúng tôi phải đối phó", hậu vệ người Đức nói.
Thực tế, chỉ sau 6 phút vào sân từ băng ghế dự bị với mong muốn giúp Dortmund giành kết quả có lợi, Schlotterbeck chứng kiến Haaland ghi bàn. Thất bại này có phần tàn nhẫn với Dortmund, đội đã chơi tốt trên sân của nhà đương kim vô địch Premier League.
Đại diện Bundesliga khiến Man City gặp nhiều khó khăn trong khâu luân chuyển bóng và triển khai tấn công. Haaland tỏ ra đơn độc trong phần lớn thời gian của trận đấu. Dortmund ghi bàn từ một tình huống đá phạt góc, theo đúng kịch bản thường gây "ác mộng" cho Man City. Thế nhưng, đến cuối cùng, tài năng của các ngôi sao kiểu như Haaland vẫn là thứ tạo ra khác biệt lớn.
Mô hình thống kê của Infogol chỉ ra rằng nếu Haaland cứ duy trì phong độ thế này đến cuối mùa, anh sẽ cán mốc 63 bàn thắng ở Premier League 2022/23. Kỷ lục ghi bàn trong một mùa giải tại Ngoại hạng Anh chỉ là 32 bàn. Không dễ để Haaland cán cột mốc đó. Tuy nhiên, chứng kiến việc tiền đạo của Man City tỏa sáng liên tục từ tuần này qua tuần khác, không ai biết đâu mới là giới hạn thật sự của chân sút mới 22 tuổi này.
