Bước vào mùa giải 2013/14, Arsenal đã tỏ rõ quyết tâm phá dớp không danh hiệu trong suốt những mùa giải vừa qua. Ngoài việc theo đuổi những chân sút hàng đầu Châu Âu nhưng không đạt được mục đích, BLĐ Pháo thủ còn đưa về đội bóng bản hợp đồng lịch sử Ozil trị giá 42,5 triệu bảng.
Niềm tin này thêm phần được củng cố khi mà phần lớn thời gian của mùa giải 2013/14, Arsenal đã ngự trị trên ngôi đầu BXH bóng đá Anh. Thậm chí, tại đấu trường Châu Âu, đoàn quân của HLV Wenger cũng thi đấu tốt (trước khi bị chặn bởi Bayern). Thế nhưng, thành tích thi đấu không tốt của đội bóng hồi đầu năm 2014, đặc biệt trong tháng 2 và tháng 3 đã khiến Pháo thủ lần lượt nói lời chia tay với hầu hết mọi mặt trận. Dù vậy, vào thời điểm hiện tại, đội chủ sân Emirates vẫn đang đứng trước cơ hội kết thúc mùa giải có thể chấp nhận được với tấm vé dự Champions League mùa tới, đặc biệt là cơ hội bước lên ngôi vô địch FA Cup, giải đấu lâu đời nhất Đảo quốc sương mù.
 |
| Arsenal từng gây sốc khi thất bại trước Birmingham ở CK League Cup 2010/11 |
Chiến thắng nghẹt thở ở trận bán kết hôm 12/4 trước Wigan đã giúp thầy trò HLV Wenger chỉ còn cách chức vô địch đầu tiên sau 9 năm đúng 1 chiến thắng. Và đối thủ ở trận chung kết FA Cup vào giữa tháng 5 tới đây của Pháo thủ London cũng không được đánh giá cao khi đó chỉ là Hull City xếp ở nhóm cuối của NHA. Dù vậy, những bài học xương máu của đội bóng trong quá khứ đang được coi là lời cảnh tỉnh với thầy trò HLV Wenger trước cơ hội xóa dớp lịch sử.
Gần đây nhất, ở mùa giải 2010/11, Giáo sư và các học trò cũng có cơ hội lớn để xóa đi cơn khát danh hiệu với trận chung kết League Cup gặp Birmingham, CLB xếp thứ 18 và phải nói lời chia tay NHA vào cuối mùa giải năm đó. Thế nhưng, trên sân Wembley, Arsenal đã thể hiện một bộ mặt đáng thất vọng. Lối chơi tấn công đẹp mắt và hiệu quả từng đánh bại cả Barca 2-1 cách đó 10 ngày tại vòng lượt đi 16 đội Champions League gặp rất nhiều khó khăn trước hàng phòng ngự số đông của đại diện đến từ miền Trung của nước Anh. Và kết thúc 90 phút ngày hôm đó, Wenger và các học trò khiến tất cả NHM đội bóng cảm thấy thất vọng khi ra về với thất bại 1-2.
Còn trở lại với cơ hội xóa dớp danh hiệu tại chung kết FA Cup, dù đối thủ của Arsenal không được đánh giá cao nhưng nên nhớ Hull từng gây rất nhiều khó khăn cho Pháo thủ ở trận đấu gần đây tại Ngoại hạng Anh. Nếu chỉ nhìn vào kết quả 3-0 mà Giáo sư và các học trò có được trên sân của Hull hôm 20/4, rõ ràng NHM đội bóng có thể yên tâm. Nhưng nên nhớ, ở màn trình diễn đó, đoàn quân của HLV Steve Bruce khiến Pháo thủ gặp rất nhiều khó khăn. Thậm chí, Hull mới là đội tạo ra nhiều cơ hội ghi bàn sau tiếng còi khai cuộc. Tuy nhiên, tình huống phối hợp xuất thần giữa Cazorla và Ramsey mang về bàn mở tỷ số ở phút 31 đã khiến trận đấu đi theo một chiều hướng khác.
Trong bối cảnh cần điểm trụ hạng, các cầu thủ Hull chủ động dâng cao và việc họ để thua bàn thứ 2 với tình huống phản công mẫu mực của Arsenal là điều dễ hiểu. Thế nhưng, ở trận chung kết FA Cup tới đây, chắc chắn đoàn quân của HLV Steve Bruce sẽ không chịu áp lực giống màn trình diễn vừa qua. Hull có quyền chơi phòng ngự số đông và chờ đợi những cơ hội phản công, và đó được coi là lối chơi khắc tinh với các cầu thủ Arsenal ở mùa giải năm nay, điều mà đội chủ sân Emirates từng rất thấm thía khi gặp Wigan tại bán kết FA Cup.
 |
| Arsenal vào CK FA Cup sau loạt đấu súng trên chấm 11m với Wigan |
Hy vọng vào tuyến giữa?
Chắc chắn, bước vào trận chung kết trên sân Wembley tới đây, Arsenal sẽ có trận đấu không dễ dàng khi đối đầu với Hull. Và trong bối cảnh hàng tấn công của Pháo thủ vẫn đang thiếu đi một chân sút đẳng cấp có thể tạo ra sự đột biến, rõ ràng đội bóng phải trông đợi vào sức mạnh nơi tuyến giữa. Lúc này, thần tài hồi đầu mùa từng giúp thầy trò Wenger bay cao, Ramsey đã trở lại thi đấu. Cầu thủ người xứ Wales này sẽ là một trong những nhân tố có thể tạo đột biến giúp Arsenal khoan thủng hàng phòng ngự số đông của Hull.
Ngoài ra, sự trở lại với phong độ cao của Ozil ở màn tiếp đón Newcastle trên sân Emirates vừa qua cũng giúp Arsenal có thêm hy vọng. Tuy nhiên, điều quan trọng với Wenger và các học trò lúc này vẫn là việc giữ được sự tập trung và bình tĩnh trước ngưỡng cửa thiên đường, điều mà đội bóng không làm được ở thất bại trước Barca tại chung kết Champions League 205/06, hay trận thua Birmingham tại CK League Cup 2010/11.
