Mới để thủng lưới 2 bàn sau 5 trận toàn thắng liên tiếp tại Premier League, hàng thủ của Liverpool thực sự đang khiến người ta phải nhìn họ với một con mắt khác. Thế nhưng ở trận đấu diễn ra vào rạng sáng ngày thứ 4 tới đây trước PSG, bộ ba Edinson Cavani - Neymar - Kylian Mbappe sẽ thực sự là một liều thuốc thử cực mạnh cho The Kops. Đặc biệt là với vị trí của Trent Alexander-Arnold, bởi anh sẽ là người chịu trách nhiệm theo kèm Neymar - tiền đạo được xem là hay nhất thế giới chỉ sau Cristiano Ronaldo và Lionel Messi ở thời điểm hiện tại.
Mới 19 tuổi thế nhưng đã góp mặt trong một trận chung kết Champions League cũng như có tên trong danh sách triệu tập ĐTQG tham dự VCK World Cup 2018 tại Nga - điều mà rất nhiều ngôi sao lớn không thể làm được, tài năng của Arnold chắc chắn là không phải bàn cãi. Thế nhưng cũng chính bởi phát triển quá nhanh, chắc chắn cầu thủ người Anh chưa có nhiều thời gian để nhìn lại cũng như mài giũa những điểm yếu của bản thân. Một điều dễ nhận thấy ở hậu vệ sinh năm 1998 đó là phong cách thi đấu của anh vẫn dựa rất nhiều vào bản năng. Dẫu vậy, chứng kiến những gì Arnold đã làm với Leroy Sane và Ronaldo ở vòng tứ kết và chung kết Champions League mùa giải năm ngoái, HLV Jurgen Klopp vẫn quyết định đặt niềm tin vào cầu thủ này, và liệu đó có phải một quyết định đúng đắn?
Đặt trọng trách theo kèm Neymar cho một cầu thủ mới 19 tuổi liệu có phải quyết định đúng của Klopp?
Owen Hargreaves, người từng hai lần nâng cao chiếc cúp bạc Champions League, đã nói về Alexander-Arnold như sau: "Không chỉ thi đấu rất xông xáo, cậu ấy còn có khả năng xử lý bóng bằng chân rất tốt. Chẳng ai có thể dễ dàng chiến thắng cậu ấy trong những tình huống một đối một cả. Thú thực, tôi còn không chắc điểm yếu của cậu ấy nằm ở đâu."
Những gì cựu danh thủ Manchester United nói là hoàn toàn có cơ sở. Theo các số liệu thống kê thì ở mùa bóng 2017-18, Arnold có tổng cộng 53 pha đánh chặn đồng thời thực hiện thành công 43/67 tình huống phá bóng.
Ngay cả huyền thoại Steven Gerrard cũng phải dành những lời "có cánh" cho số 66 của Liverpool:
"Arnold sở hữu mọi phẩm chất mà một hậu vệ cần thiết."
Thế nhưng như đầu bài đã nói, đối thủ của anh trong trận đấu sắp tới là Neymar, một trong những ngôi sao sáng nhất trong làng túc cầu đương đại. Chân sút người Brazil là một vị khách có thể nói là "nhẵn mặt" ở đấu trường Champions League. Đặc biệt là ở thời còn khoác áo Barcelona, anh thậm chí từng 27 lần xé lưới các đối thủ sau 47 lần ra sân tại đấu trường cấp cao nhất châu Âu.
Neymar liệu có phải một bài test quá khó cho Arnold?
Nói về PSG, việc sở hữu hai "chiếc xe F1" trong đội hình là Mbappe và Neymar, đại diện xứ sở lục lăng không chỉ gây nên nỗi khiếp sợ cho mọi hàng thủ với sức tấn công khủng khiếp của mình mà những pha phản công chớp nhoáng của họ cũng là hết nguy hiểm. Và vì thế, nhiệm vụ của Arnold là không thể rõ ràng hơn: Thứ nhất, đó là theo sát và không để cho thủ quân của Selecao có khoảng không để ngoặt bóng và xộc vào khu trung lộ từ hành lang cánh trái. Thứ hai, giữ vững cái đầu lạnh trước một cầu thủ tinh quái, lắm chiêu trò như Neymar, đặc biệt là trong bối cảnh anh sẽ phải thi đấu dưới áp lực cực lớn là sự kỳ vọng của hàng vạn khán giả nhà.
