Thực tế, Manchester United từ lâu đã gặp vấn đề ở vị trí tiền đạo cánh phải. Đối với những cầu thủ đóng vai trò này như Marcus Rashford, Juan Mata hay Jesse Lingard, nó đều không phải sở trường của họ. Cho đến lúc HLV Ole Gunnar Solskjaer tiếp quản, Quỷ đỏ mới bắt đầu xuất hiện một vài sự thay đổi tích cực, khi chiến lược gia người Na Uy chiêu mộ Daniel James và đôn Mason Greenwood lên đội một.
So với James, Greenwood sở hữu nhiều phẩm chất để trở thành một tiền đạo, nhưng với vai trò chạy cánh, thì cựu cầu thủ của Swansea vượt trội hơn hoàn toàn. Dù sở hữu một lối chơi đơn giản, nhưng tốc độ của James đã đủ khiến bất kỳ hậu vệ nào tại Premier League phải dè chừng. Solsa thì luôn khẳng định sẽ xây dựng lại bản sắc mà Quỷ đỏ đã mất, và một trong những đặc trưng trong lối chơi của Man United dưới thời Sir Alex, chính là tốc độ.
James vô cùng bùng nổ ở giai đoạn đầu mùa.
Tất nhiên, nhìn vào những thống kê hiện tại, James đã hoàn toàn sa sút so với đầu mùa. Và cũng không quá ngạc nhiên khi đội chủ sân Old Trafford lên kế hoạch nâng cấp hàng lang cánh phải bằng bản hợp đồng bom tấn mang tên Jadon Sancho. Nhưng nên nhớ, đây chỉ mới là mùa giải đầu tiên của James tại Premier League. Và phong độ không mấy ấn tượng gần đây đến từ cầu thủ này hoàn toàn có thể là dấu hiệu của việc bị quá tải.
Theo thống kê từ Fbref, tiền đạo người xứ Wales góp mặt trong 27/29 trận đấu mùa này ở Ngoại Hạng Anh, chỉ đứng sau Harry Maguire và David De Gea. Cụ thể hơn, anh đã chơi 2175 phút tại đấu trường này, đứng thứ 5 trong số các cầu thủ của Quỷ đỏ, nhưng cao hơn toàn bộ nhân tố ở hàng công lẫn hàng tiền vệ.
Chưa kể, James còn phải liên tục thay đổi vị trí thi đấu từ khi cập bến Old Trafford. Anh nhường lại hành lang sở trường cho Marcus Rashford để trấn giữ cánh phải, rồi khi Rashford chấn thương thì James lại có lúc được bố trí thi đấu bên cánh trái như cũ. Thời gian gần đây, anh còn phải chơi như một tiền đạo cắm cùng Anthony Martial.
James gặp quá nhiều khó khăn.
Đối với một cầu thủ thi đấu tại Championship mùa trước và vẫn còn đang trong giai đoạn phát triển, thì việc bị "vắt kiệt sức" hoàn toàn và xáo trộn vị trí thi đấu có thể khiến James sa sút thảm hại hơn nữa. Nhưng không, anh vẫn thể hiện những màn trình diễn chấp nhận được, đặc biệt là trong trận derby Manchester vừa qua.
Hàng thủ của The Citizens đã không ít lần bị James xuyên thủng, và anh sẽ trở nên vô cùng nguy hiểm khi cải thiện được khả năng ra quyết định của mình. Đơn cử như một đường chuyền dành cho Bruno Fernandes trong tình huống dưới đây.
James không xử lí tốt ở pha bóng này.
Ở James có những phẩm chất của một cầu thủ chạy cánh hàng đầu, anh chỉ cần một quãng nghỉ cũng như cố gắng cải thiện bản thân hơn.
Xem Solskjaer phát biểu:
