Trong ba cự ly đăng ký tham dự giải đấu tại Kazan (Nga), 400 m hỗn hợp là nội dung từng giúp Ánh Viên thành danh tại Á vận hội 2014 với HCĐ cũng như đưa tên tuổi cô kình ngư quê Cần Thơ lên hàng sao SEA Games Singapore 2015 với ngôi vô địch, một kỷ lục mới (4 phút 42 giây 88) cùng một chuẩn A tham dự Olympic Rio 2016.
Tự tin với chính mình, kình ngư 19 tuổi này đã nhập cuộc một cách mạnh mẽ dù chung đợt bơi có cả nhà vô địch Thế vận hội 2012, kỷ lục gia thế giới đồng thời là nhà vô địch Á vận hội Ye Shi-wen. Hy vọng của người hâm mộ lớn dần khi ngay từ những mét nước đầu tiên, Ánh Viên đã tranh chấp sòng phẳng với Ye Shi-wen, Maya Dirado (Mỹ) hay Hannah Miley (Anh). Có không ít thời điểm, VĐV Ánh Viên còn vượt lên tốp dẫn đầu ở các nội dung bơi bướm và bơi ngửa. Kết thúc đợt thi loại thứ ba, Ánh Viên xếp hạng 5 với 4 phút 39 giây 65, xô đổ kỷ lục SEA Games đồng thời qua mặt cả siêu kình ngư Ye Shi-wen với 4 giây nhanh hơn.
 |
| Ánh Viên đã rất nỗ lực ở lần đầu dự giải vô địch thế giới Ảnh: Quang Thắng. |
Do nội dung 400 m hỗn hợp hội tụ các đấu thủ rất mạnh, lại bỏ qua đợt bơi bán kết nên với thứ hạng 10/35, Ánh Viên đành dừng chân dù chỉ kém Lara Grangeon (Pháp), người về thứ 8 và giành suất cuối cùng tham dự đợt thi chung kết, vỏn vẹn 58% giây! Có lẽ Ánh Viên tạm hài lòng được với chính mình khi 2/3 cự ly thi đấu đều mang về các thành tích tốt nhất khi trước đó, cô đã xếp hạng 15/16 cự ly 200 m hỗn hợp, phá sâu kỷ lục SEA Games 2015 của chính cô đến 24% giây.
Theo đánh giá của giới chuyên môn, Ánh Viên đã cải thiện đáng kể các động tác xuất phát và xoay vòng tại Kazan. Sau giải vô địch thế giới, cô còn tham dự hai vòng đấu Cúp Thế giới tại Nga và Paris trong vài ngày tới trước khi quay về Mỹ tập huấn với hy vọng giành thành tích tốt nhất ở đấu trường Olympic 2016.
