United đã chọn cách nhập cuộc chậm rãi và chú trọng kiểm soát bóng trong trận đấu với Southampton tại sân St. Mary. Tuy nhiên các cầu thủ chủ nhà đã không để cho các chú Quỷ Đỏ có nhiều thời gian thoải mái. Bằng lối chơi tốc độ và giàu thể lực, Southampton liên tục dồn ép đội khách. Và chỉ sau 16 phút, đội bóng Á quân đã bị thủng lưới. Từ một pha tấn công vào cánh của Evra, Jason Puncheon có quả tạt chuẩn xác để Lambert sử dụng khả năng tì đè đánh bại Rafael đánh đầu mở tỉ số. 1-0 cho đội chủ sân St. Mary!
Thi đấu khá bế tắc, Manchester United phải nhờ đến sự tỏa sáng của Robin Van Persie để có bàn gỡ hòa. Với một pha khống chế gọn gàng quả tạt của Valencia bằng ngực và một cú dứt điểm chân trái sở trường, Vua phá lưới Ngoại hạng Anh mùa trước đã buộc thủ thành Davis của đội chủ nhà phải vào lưới nhặt bóng. Tỉ số được quân bình ở phút 23.
Tuy nhiên, bàn thắng đó chỉ là một pha tỏa sáng cá nhân và nó không thể hiện được sự cải thiện trong lối chơi của Quỷ Đỏ. Việc thiếu một tiền vệ phòng ngự thu hồi bóng tốt đã khiến cho United gặp rất nhiều khó khăn. Nếu như các tiền đạo Southampton tận dụng cơ hội tốt hơn, họ đã có nhiều hơn 1 bàn thắng trong hiệp 1.
 |
| Nếu không có Van Persie, ngày kỷ niệm của Sir Alex đã kết thúc với một dư vị đắng ngắt. Ảnh: Internet. |
Hiệp 2 tiếp tục bắt đầu với một thế trận không có lợi cho đội bóng của Sir Alex Ferguson. Đội chủ nhà tiếp tục tận dụng 'tử huyệt' Evra để vượt lên dẫn trước. Lambert có quả tạt sang bên phía cánh hậu vệ người Pháp, và trong lúc theo kèm Schneiderlin, Evra đã trượt ngã một cách rất vô duyên để cầu thủ đối phương thoải mái đánh đầu tung lưới Lindegaard ghi bàn thứ 2 cho Southampton ở phút 55.
Sự thất vọng dành cho đoàn quân của thành Manchester càng lớn hơn khi trong một pha tấn công ở phút 68, họ được hưởng quả phạt đền khi trung vệ Jos Hooiveld phạm lỗi với Van Persie, nhưng chính cầu thủ người Hà Lan lại thất bại trên chấm 11 mét để bỏ lỡ cơ hội cân bằng tỉ số với một cú đá kiểu Panenka nửa vời.
Những phút còn lại là khoảng thời gian mà United dồn hết lực lượng để chuộc lại những sai lầm của mình trong trận đấu này. Thời gian càng trôi, Sir Alex càng nóng ruột, nhưng rồi may mắn cũng đã mỉm cười với Quỷ Đỏ trong trận đấu thứ 1.000 dưới triều đại của Sir Alex. Từ quả tạt của Rafael, Rio Ferdinand đánh đầu chạm cột dọc Southampton và tìm đến đúng vị trí của Van Persie. Từ một vị trí rất gần và khung thành đã mở toang, chân sút người Hà Lan nhanh chân dứt điểm để đem lại bàn thắng nuôi hy vọng cho đội khách. 2-2 ở phút 87!
Bàn thắng một lần nữa đánh thức bản năng sát thủ của 'Supersie', và đúng phút bù giờ thứ 2, một lần nữa cựu cầu thủ của Arsenal đóng vai người hùng để đem về chiến thắng cho đội bóng mới. Từ quả tạt của Nani, Persie bật cao hơn tất cả đánh đầu cực mạnh và không cho thủ môn Davis một cơ hội nào để cản phá. 3 cho Persie, 3 cho United!
Khoảng thời gian còn lại là quá ít ỏi để Southampton lật ngược thế cờ. Chiến thắng đã thuộc về thầy trò Sir Alex Ferguson, nhưng có lẽ vị chiến lược gia người Scotland không thực sự ưa thích món quà mang lại cho ông quá nhiều hồi hộp như thế này. Dù sao 3 điểm quý giá cũng đã thuộc về Quỷ Đỏ, và họ vẫn đang tiếp tục nuôi hy vọng giành lại ngôi vương với sự thăng hoa của Robin Van Persie!
Đội hình thi đấu:
Southampton: K.Davis; Clyne, Fonte, Hooiveld, Fox; S.Davis Schneiderlin, Ward-Prowse; Puncheon, Lambert, Lallana.
Dự bị: Rodriguez, Gazzaniga, Lee, Do Prado, Richardson, Mayuke, Seaborne.
Man United: Lindegaard; Rafael, Ferdinand, Vidic, Evra; Carrick, Cleverley, Kagawa; Valencia, van Persie, Welbeck.
Dự bị: Evans, De Gea, Giggs, Hernandez, Nani, Scholes, Powell.
Kết quả vòng 3 Ngoại hạng Anh 2012/2013
Ngày 01/09
West Ham 3-0 Fulham
Wigan 2-2 Stoke City
Swansea 2-2 Sunderland
West Bromwich Albion 2-0 Everton
Tottenham 1-1 Norwich
Manchester City 3 - 1 Queens Park Rangers
Ngày 02/09
Liverpool 0 - 2 Arsenal
Southampton 2 - 3 Manchester United
Newcastle United 1 - 1 Aston Villa
| Vị trí | Tên đội | Trận | Thắng | Hòa | Thua | G.Bàn | L.Lưới | H.Số | Điểm | |
| 1 |  | Chelsea | 3 | 3 | 0 | 0 | 8 | 2 | 6 | 9 |
| 2 | | Swansea City | 3 | 2 | 1 | 0 | 10 | 2 | 8 | 7 |
| 3 | | West Bromwich Albion | 3 | 2 | 1 | 0 | 6 | 1 | 5 | 7 |
| 4 | | Manchester City | 3 | 2 | 1 | 0 | 8 | 5 | 3 | 7 |
| 5 | | Manchester United | 3 | 2 | 0 | 1 | 6 | 5 | 1 | 6 |
| 6 |  | Everton | 3 | 2 | 0 | 1 | 4 | 3 | 1 | 6 |
| 6 | | West Ham United | 3 | 2 | 0 | 1 | 4 | 3 | 1 | 6 |
| 8 | | Arsenal | 3 | 1 | 2 | 0 | 2 | 0 | 2 | 5 |
| 9 | | Wigan Athletic | 3 | 1 | 1 | 1 | 4 | 4 | 0 | 4 |
| 10 | | Newcastle United | 3 | 1 | 1 | 1 | 3 | 4 | -1 | 4 |
| 11 | | Fulham | 3 | 1 | 0 | 2 | 7 | 6 | 1 | 3 |
| 12 | | Stoke City | 3 | 0 | 3 | 0 | 3 | 3 | 0 | 3 |
| 13 | | Sunderland | 2 | 0 | 2 | 0 | 2 | 2 | 0 | 2 |
| 14 | | Tottenham Hotspur | 3 | 0 | 2 | 1 | 3 | 4 | -1 | 2 |
| 15 | | Norwich City | 3 | 0 | 2 | 1 | 2 | 7 | -5 | 2 |
| 16 | | Reading | 2 | 0 | 1 | 1 | 3 | 5 | -2 | 1 |
| 17 | | Aston Villa | 3 | 0 | 1 | 2 | 2 | 5 | -3 | 1 |
| 18 |  | Liverpool | 3 | 0 | 1 | 2 | 2 | 7 | -5 | 1 |
| 19 | | Queens Park Rangers | 3 | 0 | 1 | 2 | 2 | 9 | -7 | 1 |
| 20 | | Southampton | 3 | 0 | 0 | 3 | 4 | 8 | -4 | 0 |
