Saigon Heat quật ngã Chang Thailand Slammers để giành chiến thắng đầu tiên của mùa giải 2013

Trước khi bước vào trận đấu với Slammers, có thể nói Saigon Heat, dù là đội khách ở trận này, vẫn hoàn toàn có quyền tự tin khi họ từng thắng được Slammers 2 lần mùa trước. Hơn nữa, bất chấp cái danh của đội cựu vô địch, Chang Thailand Slammers không còn được đánh giá quá cao khi chỉ xếp chót bảng ABL 2012, dưới đội bóng đồng hương Bangkok Cobras và chính Saigon Heat.

Tuy nhiên, trên sân nhà, Chang Thailand Slammers không phải là một đối thủ mà Saigon Heat có thể dễ dàng đánh bại. Trong đội hình của Slammers vẫn còn những cầu thủ ngoại lẫn Thái chất lượng, và thực tế trận đấu đã cho thấy Saigon Heat phải thi đấu với hơn 100% nỗ lực mới có thể vượt qua được đội chủ nhà.

Chiến thắng đáng nhớ của Saigon Heat trước Chang Thailand Slammers. Ảnh: ABL.

Hai điểm sáng trước tiên phải kể đến của Saigon Heat trong chiến thắng trên đất Thái Lan không ai khác vẫn là 2 cái tên đã chơi rất hay trong trận mở màn, David Palmer và Dior Lowhorn. Lowhorn hoàn tất trận đấu với 21 điểm  và 10 pha bắt bóng bật bảng, và theo sau Lowhorn là người đồng đội Palmer, cũng với 1 double-double gồm 20 điểm và 12 lần bắt bóng bật bảng. Nhưng chắc chắn, lý do chiến thắng của Saigon Heat không chỉ có thế. Sự tiến bộ của hai hậu vệ Philip Morrison và Jai Reyes mới chính là điểm khác biệt của Saigon Heat so với thất bại hồi cuối tuần. Philip Morrison chứng tỏ khả năng ghi điểm xuất sắc với 19 điểm cho Saigon Heat, riêng Reyes cho thấy anh vừa là 1 tay ném và tay kiến thiết lợi hại với 13 điểm và 12 pha kiến tạo cho đồng đội.

Trở lại với những diễn biến chính của trận đấu, Saigon Heat đã có một khởi đầu khá thuận lợi. Cho đến đầu hiệp 3, họ đã dẫn Slammers với tỉ số 38-32. Tuy nhiên, sự chùng xuống kể từ đây của Saigon Heat đã tạo điều kiện cho Slammers vùng lên. Đội bóng Thái Lan liên tiếp ghi 12 điểm để dẫn ngược lại với tỉ số 44-40.

Phải sang đầu hiệp 4, Saigon Heat mới trở lại là mình và lấy lại thế dẫn trước, và thậm chí còn nới rộng khoảng cách lên đến 11 điểm với những pha ghi điểm liên tục (65-54). Thế nhưng đội chủ nhà không dễ dàng bỏ cuộc. Cách biệt lại dần được thu hẹp cho đến khi Michael Earl, người ghi được 19 điểm ở trận này, kết thúc thành công một pha bỏ rổ để đưa Slammers vượt lên 72-71 ở thời điểm chỉ còn 2 phút nữa là hết giờ.

Đúng lúc này, Palmer đã chứng tỏ đẳng cấp của một ngôi sao với 2 cú ném 3 điểm đầy tự tin, bình tĩnh, và tất nhiên là rất chính xác để làm câm lặng các cổ động viên của Slammers đang có mặt tại nhà thi đấu Nimbutr, mang về 6 điểm cho Saigon Heat để giúp đội bóng Việt Nam tái lập thế dẫn điểm 77-72. Những nỗ lực sau đó chỉ có thể giúp Slammers thu ngắn cách biệt xuống còn 77-75, trước khi Wacharapong Tongsri bỏ lỡ cơ hội ở những giây cuối cùng để đưa trận đấu bước vào giờ đấu thêm.

Thắng lợi trước Slammers là một kết quả cực kỳ  quan trọng đối với Saigon Heat. Không chỉ là 2 điểm và trận thắng mở màn, đây còn là cú hích về mặt tinh thần trước khi Saigon Heat quay trở về Tân Bình để đón tiếp những nhà đương kim vô địch Indonesia Warriors. Sẽ thật tuyệt vời nếu như HLV Jason Rabedeaux và các học trò có thể tiếp tục mang lại niềm vui cho các cổ động viên trong trận đấu cực kỳ hấp dẫn sắp tới.

Danh sách ghi điểm:

Chang Thailand Slammers: Michael Earl – 19, Wacharapong Tongsri – 16, Wutipong Dawsom – 16, Justin Howard – 12, Froilan Baguion – 8, Danai Kongkum – 2, Pairach Sekteera – 2.

Saigon Heat: Dior Lowhorn – 21, David Palmer – 20, Philip Morrison – 19, Jai Reyes – 13, Larry Tiêu – 4.

Điểm số của hai đội qua từng hiệp đấu:

Bảng xếp hạng tạm thời của ASEAN Basketball League: