Bước vào ván đấu thứ chín, Đại kiện tướng FIDE Magnus Carlsen (Na Uy; elo 2.863) được cầm quân trắng. Nếu thắng, kỳ thủ sinh năm 1990 chỉ cách ngôi vô địch đúng một trận hòa. Tại giải vô địch thế giới 2013 tại Chennai (Ấn Độ), Carlsen đánh bại Viswanathan Anand chính tại ván chín, để mở đường đến ngôi vô địch thế giới lần đầu tiên trong sự nghiệp.
Cũng vì điều này, kỳ thủ Anand (Ấn Độ; 2.792) tỏ ra thận trọng trong thế khai cuộc. Nhà vô địch thế giới 2007-2012 lập tức lập hệ thống phòng ngự trứ danh "Bức tường Berlin" chỉ sau bốn nước cờ để ngăn chặn Carlsen. Kiện tướng nữ Soumya Swaminathan (Ấn Độ; 2251) nhận xét: "Bức tường Berlin trở lại. Đây quả là sự ngạc nhiên, bởi tôi đã chờ đợi thế khai cuộc Sicilian trận này".
Trước thế phòng ngự hai Mã đen của Anand, Carlsen liên tiếp đổi Tượng và Hậu ở nước cờ 6 và 7. Với mục tiêu có được chiến thắng, kỳ thủ Na Uy sẵn sàng thay đổi biến so với ván bảy, khi Anand sử dụng "Bức tường Berlin" để thủ hòa Carlsen.
 |
| Đương kim vô địch thế giới Carlsen (trái) đang tiến sát cơ hội bảo vệ ngôi vương trong cuộc so tài với người tiền nhiệm Anand. Ảnh: NDTV. |
Phân tích thế cờ, Swaminathan chia sẻ trên trang Chessdom: "Carlsen không còn tâm trạng lặp lại biến thể ở ván cờ thứ bảy. Anh ấy là người đi chệch khỏi những tính toán đầu tiên. Thay vì nước 11 đưa Tượng trắng về F4, Carlsen lại đẩy Mã về vị trí E2".
Cuộc tranh chấp ở trung tâm bàn cờ vẫn diễn ra quyết liệt, khi Carlsen đẩy Chốt trắng lên vị trí E6. Ngay lập tức, Anand và đội ngũ trợ lý có phản ứng nhanh chóng, đẩy Tượng đen uy hiếp Mã vị trí F4 rồi sau đó ăn Chốt của Carlsen ở nước thứ 15.
Nếu ở ván bảy, Carlsen chỉ chịu hòa sau 122 nước cờ, kịch bản ván chín lại hoàn toàn khác biệt. Carlsen chấp nhận chiếu tướng lặp lại nước đi ba lần để thủ hòa sau 20 nước cờ.
Kết thúc chín ván đấu, Carlsen chiếm ưu thế trước Carlsen với kết quả 5-4. Chỉ cần hòa ba ván đấu cuối cùng, anh sẽ bảo vệ thành công ngôi vô địch thế giới 2014 tại Sochi (Nga). Ngược lại, Anand cần có một trận thắng để duy trì hy vọng lật đổ Carlsen. Trong trường hợp tỷ số hòa sau 12 ván cờ tiêu chuẩn, hai kỳ thủ đánh tie-break để chọn người chiến thắng.
