Màn đọ sức đáng chú ý nhất của vòng 18 Premier League giữa Liverpool và Arsenal đã mang đến cho NHM cuộc so tài mãn nhãn, xứng đáng được xem là chung kết lượt đi của mùa giải. Gabriel Magalhaes là người đã điền tên lên bảng tỷ số giúp Pháo Thủ vươn lên dẫn trước từ rất sớm trước khi Mohamed Salah chứng tỏ bản năng sát thủ với bàn thắng gỡ hòa. Thế nhưng, đây là trận đấu mà trọng tài Chris Kavanagh và công nghệ VAR lại đưa ra quyết định gây tranh cãi mang đến bất lợi cho Lữ đoàn đỏ.
Phút 20 của trận đấu, Martin Odegaard dùng tay cản cú sút của Salah trong vòng cấm. Tuy vậy, ông vua áo đen Chris Kavanagh không có bất kỳ phản ứng nào về tình huống này trong sự phản đối của các cầu thủ Liverpool. Công nghệ video hỗ trợ trọng tài cũng không có sự kiểm tra pha bóng trên một cách cặn kẽ.
Liverpool không được hưởng phạt đền khi Martin Odegaard để bóng chạm tay trong vòng cấm.
Phát biểu sau trận đấu, chính hậu vệ William Saliba thừa nhận đội bóng của mình đã may mắn thoát phạt đền khi Martin Odegaard để bóng chạm tay. Anh nói: "Tất nhiên rồi. Tất nhiên, đó là một quả phạt đền. Nhưng tôi không phải là trọng tài và chúng ta phải chấp nhận quyết định của ông ấy".
HLV Jurgen Klopp cũng lên án tổ trọng tài điều khiển trận đấu và công nghệ VAR đã gây bất lợi cho Liverpool. Chiến lược gia người Đức cho hay: "Tôi đã nhìn thấy. Tôi khá chắc chắn sẽ có người đến giải thích cho tôi rằng tại sao đó không phải là một pha bóng chạm tay nhưng tôi vẫn không hiểu nổi. Tôi không nói rằng trọng tài chính có nhìn thấy pha bóng đó bởi vì tôi không biết ông ta đã ở đâu lúc ấy. Nhưng làm sao một anh chàng văn phòng nhìn thấy điều đó nhưng lại không đưa ra kết luận rằng có lẽ, chỉ có lẽ thôi, trọng tài nên xem xét lại tình huống?".
Trọng tài và VAR lại gây bất lợi cho Liverpool.
Đây không phải là lần đầu tiên, trọng tài và công nghệ VAR mang đến những phán quyết bất lợi cho Liverpool. Còn nhớ, ở trận gặp Tottenham vào cuối tháng 9 vừa qua, trọng tài Simon Hooper và công nghệ VAR đã trắng trợn cướp đi bàn thắng hoàn toàn hợp lệ của Luis Diaz trong một tình huống mà cầu thủ người Colombia không hề việt vị trước khi ghi bàn. Ban trọng tài giải Ngoại Hạng Anh (PGMOL) sau đó đã phải lên tiếng xin lỗi đến Lữ đoàn đỏ. Đó là trận đấu mà cuối cùng, đoàn quân HLV Jurgen Klopp phải nhận thất bại 1-2 trước Gà Trống.
Trở lại với tình huống chạm tay của Martin Odegaard, giải thích về quyết định không thổi phạt đền cho Liverpool, Ban trọng tài cho rằng cánh tay Odegaard di chuyển theo hướng cơ thể chứ không phải hướng về phía quả bóng, vì vậy mọi thứ chỉ là sự vô tình và trọng tài đã đưa ra quyết định chính xác. Tuy vậy, đây rõ ràng là một tình huống gây tranh cãi và lời giải thích của PGMOL không mang đến sự thuyết phục cho NHM. Một lần nữa, Liverpool phải chịu bất lợi bởi những quyết định chưa rõ ràng của các vị vua áo đen.
