UEFA Champions League: PSG đã quen với bảng khó

Buổi lễ bốc thăm chia bảng UEFA Champions League 2023 đã khép lại, nhưng dư âm của nó, đặc biệt là với bảng F vẫn còn đọng lại. Đó là một điều dễ hiểu, bởi 4 đội bóng góp mặt ở bảng này xứng đáng tạo nên bảng đấu mệnh danh "tử thần", bao gồm Paris Saint-Germain, Borussia Dortmund, AC Milan và Newcastle United.

Chia sẻ sau buổi lễ bốc thăm, Chủ tịch PSG, ông Nasser Al-Khelaifi tỏ ra khá điềm tĩnh, chỉ đưa ra một vài đánh giá xã giao tôn trọng các đối thủ và "Bản thân PSG phải cố gắng hết sức". Cần nhớ rằng khoảnh khắc lá thăm đưa Newcastle đến bảng F được công bố, cả khán phòng ở Công quốc Monaco đã xôn xao những tiếng bàn tán. Thế nhưng bản thân vị Chủ tịch của PSG lại không bày tỏ quá nhiều cảm xúc, có lẽ bởi ông cũng đã chai sạn với những lá thăm vòng bảng khó nhằn dành cho đội chủ sân Công viên Các Hoàng tử.

Hãy nhìn lại những bảng đấu UEFA Champions League mà PSG rơi vào từ 7 mùa trước - mùa giải 2017/18. Lựa chọn thời điểm này là bởi mùa 2017/18 đánh dấu thời điểm "kế hoạch Mbappe" bắt đầu, với sự xuất hiện của 2 ngôi sao Neymar và Kylian Mbappe trong cùng mùa hè 2017.

Như để chào đón 2 siêu sao mới cập bến Paris hoa lệ, những lá thăm chia bảng cúp C1 mùa 2017/18 đã đưa PSG vào một bảng đấu khá dễ với chỉ Bayern Munich là đối thủ xứng tầm, còn lại là Celtic và Anderlecht. Kịch bản này cũng có một lần lặp lại vào mùa 2019/20, khi PSG chung bảng Real, hoàn toàn vượt trội so với Club Brugge và Galatasaray. Tuy nhiên, ở cả 5 mùa giải còn lại, nhà vua nước Pháp luôn rơi vào những bảng đấu không hề dễ thở, với ít nhất 2 trên 3 đối thủ đều thuộc dạng có số má.

Mùa 2018/19, PSG phải cạnh tranh với Napoli và Liverpool ở bảng C. Mùa 2020/21, cuộc đua tam mã ở bảng H bao gồm đội bóng của Mbappe, RB Leipzig và Manchester United. Mùa 2021/22, những lá thăm lại đưa Leipzig và PSG vào cùng bảng A với 1 đội bóng thành Manchester, lần này là Man City. Gần nhất ở mùa giải năm ngoái – 2022/23, đã có nhiều đánh giá sớm cho rằng bảng đấu có PSG, Juventus và Benfica đang lên sẽ không hề diễn ra một chiều.

Liên tiếp nhận được những kết quả bốc thăm như kể trên, chẳng trách ban lãnh đạo PSG nói chung và Chủ tịch Nasser Al-Khelaifi - người luôn dự các buổi lễ bốc thăm – nói riêng không còn biểu lộ mấy cảm xúc khi năm nay bảng F của họ một lần nữa là bảng đấu khó bậc nhất.

Ngoài ra, cũng cần phải xét đến một thực tế là từ khi người Qatar mua PSG cho đến nay, đội bóng này chưa bao giờ bị loại từ vòng bảng UEFA Champions League (tính từ mùa giải 2012/13). Từ mùa 2017/18 cho đến 2020/21, thậm chí đại diện Ligue 1 còn liên tục đứng nhất bảng, kể cả khi phải đọ sức với Bayern hay Real. Chỉ có 2 mùa giải gần nhất khi Messi khoác áo Paris Saint-Germain, họ mới chấp nhận vị trí nhì bảng.

PSG có quyền tự tin với “truyền thống” vượt qua vòng bảng, song phải nhìn nhận rằng bảng F năm nay vẫn là một bảng đấu có độ khó còn lớn hơn so với những gì họ trải qua 7 năm qua, với 4 CLB dường như sở hữu sức mạnh rất cân bằng.

Bản thân đội chủ sân Công viên Các Hoàng tử còn đang trải qua một giai đoạn quá độ với không ít điểm yếu đã được phơi bày ở 3 trận mở đầu Ligue 1. Trong một động thái gây sốc, Opta còn tính toán xác xuất PSG vượt qua bảng F là thấp nhất (43.9%), so với Newcastle (58.5%), Dortmund (51.4%) và AC Milan (46.2%).

Ông Al-Khelaifi có thể chỉ nói xã giao, nhưng Mbappe và các đồng đội chắc chắn sẽ cần thật sự nỗ lực, thật sự nghiêm túc, để đánh bại những đối thủ khó chịu. Đó là nhiệm vụ đầu tiên họ cần hoàn thành, trước khi nghĩ đến những mục tiêu xa hơn như chiếc cúp tai voi giới chủ Qatar hằng khao khát.

(Bạn đọc: Ngọc Bách)