 |
“Thời oanh liệt qua lâu rồi”, Reyes than thở khi nhớ lại ngày mình là cơ thủ đầu tiên của Philippines vô địch thế giới (không chỉ 1 mà 2 lần) cùng quãng thời gian thâu tóm 70 danh hiệu quốc tế.
Reyes tâm sự: “Hiện nay, Philippines nổi lên nhiều tay cơ giỏi. Bất kỳ ai trong số đó đều có thể thắng tôi”. Phải chăng khi nói như vậy, ông muốn duy trì sự đấu trí cho các cơ thủ Philippines, điều mà ông không còn giữ được khi đối đầu với tay cơ Việt Nam (?!).
Đó là thất bại quá sốc đối với cao thủ cỡ Reyes, chưa kể người thắng ông không thể bước lên bục vinh quang do thua đồng hương Trần Phi Hùng ở chung kết. Sau khi bị dẫn điểm 56-80, Reyes gỡ hòa 84-84, nhưng khoảnh khắc thiếu tập trung sau đó đã khiến ông đành phải nhìn Mã Minh Cẩm ghi 16 điểm liên tiếp.
Một chút an ủi cho Reyes là dù sao, nhiệm vụ chính hiện nay của ông không còn là thi đấu, mà chủ yếu làm đối tượng tập luyện cho các cơ thủ trẻ của Philippines theo quy trình thường thấy của nước này. Đồng thời, Reyes vừa dọn nhà từ thủ đô Manila về quê nhà Pampanga để bắt đầu cuộc sống “hậu chuyên nghiệp” bằng cách nhận lời mời từ các cơ thủ và các tay cờ bạc để thi đấu lấy tiền thưởng.
Đây là việc Reyes từng làm thời bắt đầu làm quen với cây cơ năm 8 tuổi để kiếm tiền sang Mỹ thi đấu. Nhờ đó, ông mới có cơ hội so tài với các huyền thoại như Earl “The Pearl” Strickland. Reyes giải thích: “Hàng ngày, chúng tôi đều đánh độ. Đó cũng là cách để luyện tập. Hiện ở Philippines, các cơ thủ giỏi luôn mời tôi đánh với họ. Nếu tôi đến, họ trả thù lao cho tôi và tổ chức đánh cược thêm. Tuy nhiên, tôi không tham gia cá cược, mà chỉ để người ta đặt cược vào mình”.
