Ở mùa giải này, Erik Ten Hag đang gặp khó khăn khi ông thừa nhận việc bản thân không thể triển khai lối chơi của Ajax lên Manchester United, điều này khiến Quỷ đỏ ngụp lặn trên bảng xếp hạng. Sau trận thắng 1-0 của Chelsea trước Fulham, The Blues đã tạm thời vượt lên trên, đẩy thầy trò Erik Ten Hag xuống vị trí thứ 9 với cùng 31 điểm nhưng lại kém về hiệu số.
Dù sở hữu trong tay những cầu thủ đắt giá hàng đầu thế giới nhưng CLB chủ sân Old Trafford luôn đá với những đội bóng top đầu, hay thậm chí là những West Ham, Aston Villa hay Brighton với tâm thế cửa dưới. Họ thường lùi sâu đội hình, để đối thủ bắn phá và chỉ rình rập bằng những đường chuyền chuyển đổi trạng thái nhanh của Bruno hoặc tốc độ của những Garnacho, Rashford.
Neves đang thăng hoa trong màu áo Benfica.
Brighton và West Ham đã tận dụng được yếu điểm của Quỷ đỏ để khai thác và có được kết quả có lợi. Tuy nhiên, Unai Emery lại mắc 1 sai lầm chí mạng khi không tận dụng sự rệu rã và tinh thần để kết liễu M.U khi tâm lý của "bầy quỷ" đã chạm đáy sau khi bị dẫn trước 0-2 ở hiệp 1. Thay vào đó, ông nhường lại thế trận cho Erik Ten Hag và bị lội ngược dòng 3-2 ngay sau đó.
Tựu chung lại, những chiến thắng của Man Utd mùa này đều mang đậm tính cá nhân chứ thường không thể hiện được sự đặc sắc trong lối chơi, điều mà Erik Ten Hag làm rất tốt tại Ajax khi mà ông có trong tay Frenkie de Jong. Có thể nói tiền vệ người Hà Lan chính là mảnh ghép quan trọng trong cách triển khai tấn công của "thầy mười".
Joao Neves được đánh giá là một cái tên có thể trở thành bản nâng cấp của Frenkie de Jong khi ngoài chuyền bóng, thoát pressing, tiền vệ người Bồ Đào Nha còn mạnh trong khoản tranh chấp tay đôi và tắc bóng. Ở mùa giải này, Neves đã có 1,2 pha can thiệp, 2,5 lần tắc bóng và số đường chuyền thành công là 89%, trong khi con số đó của đội trưởng Bruno Fernandes chỉ rơi vào khoảng 80,3%.
Ten Hag từng thất bại trong việc đưa De Jong rời khỏi Camp Nou.
Thực tế, cầu thủ vừa bước sang tuổi 19 hồi tháng 9 vừa qua là một mẫu tiền vệ hiện đại mà các huấn luyện viên rất yêu thích. Người ta có thể thấy Erik Ten Hag thất bại như thế nào khi sử dụng một mẫu tiền vệ dù khỏe sức, nhưng "thiếu đầu óc" như Sofyan Amrabat. Vì thế việc tiền vệ người Ma-rốc rời Old Trafford mùa hè này là điều hoàn toàn có thể dự đoán trước.
Phải thừa nhận rằng, dù Bruno đã gánh đội trong nhiều mùa giải qua nhưng đã tới lúc hạt nhân của đội bóng nên nhường lại cho một cầu thủ khác có lối chơi hiện đại hơn. Những gì đội trưởng của M.U thể hiện sẽ rất mạnh ở những đội bóng có lối chơi rình rập như West Ham, nhưng sở hữu Neves trong tay, Erik Ten Hag sẽ như hổ mọc thêm cánh.
