Phạm Xuân Mạnh là một trong số ít các cầu thủ của U21 Việt Nam liên tục có tên trong đội hình xuất phát ở cả ba trận đấu của đội. Ở vị trí tiền đạo, anh cũng là người duy nhất được tin tưởng để giao trọng trách ghi bàn so với hai người đồng nghiệp Hồ Tuấn Tài và Phạm Văn Thành. Và chân sút người Nghệ An không làm ban huấn luyện thất vọng.
 |
| Xuân Mạnh (7) chơi cực kỳ ấn tượng và tỏa sáng trong màu áo U21 Việt Nam. Ảnh: Đình Viên. |
Sau ba trận, Xuân Mạnh ghi được 4 bàn thắng, đạt hiệu xuất 1,3 bàn/trận, chưa tính một lần kiến tạo cho Lâm Ti Phông lập công. Đây là hiệu suất rất cao so với một tiền đạo và hiện tại Xuân Mạnh cũng đang dẫn đầu danh sách vua phá lưới ở giải năm nay. Màn trình diễn đó đã lọt vào “mắt xanh” của HLV Toshiya Miura và cầu thủ của SLNA dĩ nhiên là có mặt trong danh sách tập trung U23 Việt Nam.
Để có được những thành công như vừa rồi, Xuân Mạnh hẳn phải cám ơn HLV Phạm Minh Đức rất nhiều. HLV người Hà Nội phải chịu nhiều dư luận khi triệu tập 3 cái tên không tham dự VCK U21 QG 2015. Nhưng như ông từng tuyên bố: “Có áp lực, có dư luận như vậy, các học trò của tôi mới có động lực và quyết tâm để chứng minh rằng tôi triệu tập họ vào đội tuyển là có lý do. Tôi chọn cầu thủ và tôi hiểu họ, tôi hạnh phúc vì điều đó.”
Phải thừa nhận rằng hiện tại, Phạm Xuân Mạnh đang là cái tên “sáng” nhất trong đội hình U21 Việt Nam. Cầu thủ sinh năm 1996 luôn đóng góp một phần không nhỏ vào thành tích của đội và gần như giành trọn niềm tin của ban huấn luyện. Khi thì đá tiền vệ biên phải, lúc thì bó vào giữa tạo đột biến và cuối cùng là được đôn lên đá cặp tiền đạo với Văn Thành (trận gặp U21 HAGL, và Đình Kha (trận gặp U21 Singapore).
 |
| HLV Phạm Minh Đức (áo xám) gần như đặt trọn niềm tin vào cậu học trò xứ Nghệ. Ảnh: Đình Viên. |
Chuyên gia bóng đá Nguyễn Văn Vinh – người có nhiều thời gian theo dõi bóng đá trẻ nhận định về Phạm Xuân Mạnh ngay sau khi cầu thủ này lập cú đúp trong trận thắng U21 Sinagpore: “Cầu thủ này không phải đến hôm nay mới ghi bàn, mà đã ghi bàn từ rất lâu rồi và lập công rất nhiều lần. Khả năng dứt điểm và “mắn bàn thắng” là đặc điểm đặc biệt của cầu thủ này. Tôi đánh giá triển vọng của cầu thủ này trong tương lai còn rất nhiều.”
Đặt mục tiêu vô địch Giải U21 Quốc tế, HLV Phạm Minh Đức hẳn phải có vài “con át chủ bài” trong tay để có thể giành chiến thắng trong canh bạc này. Phạm Xuân Mạnh chính là nhân tố đó khi giúp ông thầy của mình kinh qua từng trận đấu một. Mặc dù cả hai chỉ có 6 tháng làm việc chung khi ông Đức mượn Xuân Mạnh từ SLNA cho Công An Nhân Dân thi đấu ở Giải hạng Nhất, nhưng lối chơi đa năng của cầu thủ này khiến ông có thể đưa ra nhiều lựa chọn nhân sự.
Với thời gian ít ỏi làm việc cùng nhau đó, HLV Phạm Minh Đức đã biến Xuân Mạnh thành cầu thủ đa năng với khả năng chơi ở các vị trí tấn công. HLV này cũng thừa nhận sự xuất sắc ngoài mong đợi của cậu học trò: “Phạm Xuân Mạnh là cầu thủ chơi rất nổi bật ở vai trò tiền đạo. Chúng tôi đã có 6 tháng chơi bóng cùng nhau ở CLB CAND tại Giải hạng Nhất. Cậu ấy có thể chơi tiền vệ trung tâm, tiền vệ biên và tiền đạo. Đó là một cầu thủ có đầy đủ những tố chất để thành công.”
 |
| Phạm Xuân Mạnh (7) là một trong ba cái tên không dự U21 quốc gia. Ảnh: Đình Viên. |
“Canh bạc” của HLV Phạm Minh Đức suýt chút nữa đã thành công khi “con át chủ bài” tung cước trong ván đấu với U21 HAGL. Tuy nhiên, may mắn đã không đứng về các cầu thủ U21 Việt Nam vì họ tự đá hỏng 3 quả sút luân lưu sau 90 phút căng thẳng. Trong thất bại đó có cả phần Phạm Xuân Mạnh – cầu thủ này đã không thể thắng được chính mình trên chấm 11m.
U21 Việt Nam vẫn còn một trận tranh hạng 3 và cơ hội cho Xuân Mạnh đoạt danh hiệu “vua phá lưới” vẫn còn. Và giờ nếu có hỏi HLV Phạm Minh Đức về cậu học trò này, chắc chắn ông đã hài lòng về màn thể hiện của Xuân Mạnh. Cầu thủ của SLNA sẽ tiếp tục sự nghiệp ở cấp độ U23 dưới thời Toshiya Miura.
