Trở lại Champions League sau 20 năm vắng bóng, Newcastle United bắt đầu hành trình của mình ở giải đấu này bằng 2 trận đấu mang về những kết quả khả quan. Họ cầm hòa AC Milan ngay trên thánh địa San Siro trước khi vùi dập Paris Saint-Germain với tỷ số 4-1. Những tưởng thầy trò Eddie Howe sẽ tiếp tục đánh bại Borussia Dortmund để độc chiếm ngôi đầu bảng F thì bất ngờ lại xảy ra.
Newcastle United bất ngờ nhận thất bại ngay trên sân nhà trước Dortmund.
Khi tiếng còi kết thúc trận đấu vang lên tại St James’ Park, đại diện đến từ vùng Đông bắc nước Anh mới bắt đầu cảm nhận được sự nghiệt ngã của đấu trường danh giá nhất châu Âu, điều họ không thường xuyên được trải nghiệm. Newcastle thất bại ngay trên sân nhà trước Borussia Dortmund với tỷ số tối thiểu 1-0, bằng pha lập công ở phút 45 của tiền vệ Felix Nmecha.
Không chỉ mất 3 điểm, thất bại này sẽ khiến cơ hội đi tiếp vào vòng trong của Bruno Guimaraes và các đồng đội bị thu hẹp đáng kể. Newcastle United tụt xuống vị trí thứ 3 trên bảng xếp hạng, để chính Borussia Dortmund vượt mặt. Quan trọng hơn, ở giai đoạn lượt về, thầy trò Eddie Howe phải làm khách trên đất Đức và có chuyến hành quân đầy giông bão đến sân “Công viên các hoàng tử”.
Đó là Champions League, nơi mà mọi thất bại đều phải trả giá. Dưới cơn mưa tầm tã ở St James’ Park, Newcastle United sụp đổ và nếm trải mùi vị cay đắng sau khởi đầu như mơ. Thầy trò Eddie Howe có thể biện minh thất bại này bằng cách đổ lỗi cho thần may mắn, khi bóng hai lần tìm đến xà ngang khung thành của thủ môn Gregor Kobel, nhưng sự thật là, họ gần như bất lực trước đại diện đến từ Bundesliga.
Từ thế nắm quyền tự quyết, thất bại ngay trên sân nhà như gáo nước lạnh dội vào tham vọng của Newcastle United tại đấu trường Champions League mùa giải năm nay. Sau hai thập kỷ vắng bóng cộng với sự đầu tư mạnh mẽ đến từ giới chủ Ả rập, chắc chắn người hâm mộ “Chích chòe” muốn tiến xa, thay vì trở lại Europa League hoặc tệ hơn, kết thúc hành trình ở vị trí bét bảng.
Newcastle sẽ phải đối mặt với nhiều khó khăn trên chặng đường sắp tới.
Cơn ác mộng của Newcastle United vẫn chưa dừng lại. 10 ngày tới, thầy trò Eddie Howe sẽ lần lượt đối đầu với Wolverhampton, Manchester United và Arsenal trong bối cảnh mất đi những trụ cột như Alexander Isak hay Jacob Murphy vì chấn thương, còn Sandro Tonali coi như kết thúc mùa giải sớm bởi án treo giò 10 tháng do liên quan đến cá độ trái phép.
Đây là giai đoạn cực kỳ quan trọng với đoàn quân của huấn luyện viên Eddie Howe. Sau khoảng thời gian thi đấu ấn tượng, thất bại trước Borussia Dortmund có thể trở thành điểm khởi đầu cho những điều tệ hại sắp tới. Nhưng nếu may mắn, nó sẽ giống như hồi chuông cảnh tỉnh để Newcastle United nhìn lại mình, nhờ đó mà trở lại mạnh mẽ hơn trong tương lai gần.
