Phillips cần chiến đấu cho chính mình tại West Ham

Tại EURO 2020, Kalvin Phillips là cầu thủ không thể thiếu của đội tuyển Anh khi tiền vệ này đá chính cả 7 trận để giúp Tam sư kết thúc ở vị trí á quân. Hơn ba năm trôi qua và EURO 2024 đang đến gần, nhưng nhiều khả năng anh sẽ phải ngồi nhà để xem các đồng đội thi đấu qua màn hình TV.

Điều đó thể hiện sự sa sút đáng kinh ngạc của cựu tiền vệ Leeds United bởi hiện tại Phillips mới chỉ 28 tuổi, độ tuổi về mặt lý thuyết là đang trong những năm đỉnh cao của sự nghiệp. Mọi chuyện bắt nguồn từ thương vụ chuyển nhượng tới Manchester City vào mùa hè năm 2022.

18 tháng làm bạn với băng ghế dự bị ở sân vận động Etihad đã lấy đi của Kalvin Phillips quá nhiều, từ sự tự tin cho tới cảm giác chơi bóng đỉnh cao. Để cứu vãn tương lai, tiền vệ 28 tuổi này chọn tới West Ham trong kỳ chuyển nhượng tháng Giêng vừa qua theo dạng cho mượn.

Tuy nhiên, mọi thứ vẫn đang bị phủ một màu xám xịt lên sự nghiệp của Phillips. Kể từ khi khoác áo đội chủ sân Olympic, cầu thủ đang thuộc biên chế Man City chơi rất đáng thất vọng với liên tiếp những sai lầm cá nhân. Mới nhất, chính pha phạm lỗi vụng về của anh đã khiến West Ham chịu phạt đền trong trận thua 4-3 trước Newcastle.

Nhưng đây không phải là lần đầu tiên Philips tạo nên ảnh hưởng xấu tới kết quả của đội bóng. Sai lầm đáng trách vừa qua ở St James’ Park chính là hình ảnh thường thấy của Kalvin Phillips, đó là thiếu sự nhạy bén trong phản ứng và luôn vào bóng chậm hơn một nhịp so với đối thủ.

Để xoa dịu tình hình, cũng như giúp học trò không phải chịu quá nhiều sức ép, huấn luyện viên David Moyes đã đưa ra những lời bảo vệ cho Phillips sau trận rằng lỗi không hoàn toàn thuộc về cựu sao của Leeds, và anh có đóng góp tích cực cho trận đấu.

Tính tới thời điểm này, tiền vệ 28 tuổi mới có 3 trận đá chính tại Premier League cho West Ham. Ba phút đầu tiên vào cuối tháng Giêng, anh đã mắc lỗi dẫn đến bàn thua trước Bournemouth do công của Dominic Solanke. Ở trận tiếp theo với Nottingham Forest, Phillips bị đuổi khỏi sân khi The Hammers thua 0-2. Phải tới lần thứ ba, anh mới được hưởng niềm vui chiến thắng khi West Ham hạ Burnley 2-0.

Từng nhận nhiều sự kỳ vọng của không chỉ các cổ động viên của The Hammers mà còn từ những người hâm mộ tuyển Anh khi biết tin Phillips rời Man City. Nhưng như chúng ta thấy, anh chỉ đang là cái bóng của chính mình, một người từng là hạt nhân của Leeds United và đội tuyển Anh tại EURO 2020.

Không chỉ có số phút thi đấu ít ỏi ở West Ham, Phillips cũng chỉ hoàn thành 79.5% số đường chuyền của mình cho câu lạc bộ thủ đô London, tỷ lệ rất thấp đối với một tiền vệ tại Ngoại hạng Anh. Có lẽ giờ không phải là lúc mà Kalvin Phillips nghĩ về tuyển Anh nữa, mà là lúc anh cần chiến đấu cho chính sự nghiệp của chính mình.

(Bạn đọc: Thịnh Nguyễn)