Tượng đài bất tử ở nửa đỏ thành Madrid
Nạn nhân ‘thương tâm’ nhất của lời nguyền số 9 bí ẩn, có lẽ chính là Fernando Torres. Trong hai thập kỷ vừa qua, ngoài Messi và Ronaldo, có lẽ không một cầu thủ nào được các khán giả yêu thương, quý mến hơn cựu tiền đạo Atletico.
Fernando có những bước đi chập chững đầu tiên trong sự nghiệp bóng đá của mình khi gia nhập đội chủ sân Wanda Metropolitano. Anh có bàn thắng đầu tiên trong sự nghiệp khi chỉ mới 17 tuổi, vào ngày 21/5/2001. Hai năm sau, ‘cậu bé vàng’ năm nào đã trở thành một trong những người đội trưởng trẻ nhất lịch sử của Los Rojiblancos. Chính anh là chân sút chủ lực, là đầu tàu đưa Atletico dự trận chung kết cúp Intertoto, nhưng lại để thua vì một quả phạt đền vô cùng đáng tiếc.
Torres từng là một trong những thủ quân trẻ nhất lịch sử Atletico Madrid.
Bên cạnh những bàn thắng, thứ giúp Torres trở thành đứa con yêu dấu nhất ở Vicente Caderol - sân cũ của Atletico đó là lòng trung thành sắt son. Năm 2006, trong một cuộc trả lời phỏng vấn, khi được hỏi về khả năng một ngày nào đó sẽ chơi cho đội bóng hoàng gia, tiền đạo này đã không ngần ngại trả lời: “Không bao giờ. Trong đầu tôi chưa bao giờ có ý định đó”. Và năm 2008 anh nhắc lại: “Tôi không nghĩ điều đó là có thể. Tôi được nuôi dưỡng ở Atletico và tình cảm của tôi luôn mãi mãi ở nơi này."
Thăng hoa ở Anfield
Nếu Atletico Madrid như mái nhà bình yên đón người con lưu lạc trở về, thì The Kops mới là nơi đưa Torress bước vào ngôi đền của những huyền thoại.
Người ta sẽ mãi mãi nhớ về hình ảnh một chàng trai trẻ với mái tóc dài, khuôn mặt điển trai, và thi đấu bằng những vũ điệu khiến người ta say đắm. Torres không phải mẫu tiền đạo tinh quái kiểu Luis Suarez, cũng không có được sự mềm mại, mượt mà như Neymar. Nhưng mọi động tác xử lý của Torres thời đỉnh cao đều được coi là chuẩn mực.
Torres - Gerrard từng là những chiến hữu thân thiết ở Liverpool.
Ở Anfield, sau 142 lần ra sân, số 9 có cho mình 81 bàn, con số không quá ấn tượng, nhưng giá trị thì rất to lớn, bởi chúng đa số là những lần xé lưới các đối thủ sừng sỏ bậc nhất trời Âu. Từ những ông lớn ở Premier League như Manchester City, Chelsea và Arsenal, đến những kẻ ‘ngoại quốc’ như Inter Milan, AC Milan... hiếm có CLB nào mà El Nino chưa sút tung lưới qua.
Thế nhưng, để chọn ra một bàn thắng để đời của Torres, thì phải nói tới khoảnh khắc chân sút người Tây Ban Nha biến một trong những trung vệ đẳng cấp nhất thời bấy giờ là Nemanja Vidic thành gã hề với một cú ngã chổng vó.
Có lẽ Vidic cũng chẳng cảm thấy xấu hổ với tình huống đó, bởi đơn giản không phải vì anh kém, mà chẳng qua Torres là một trung phong quá lợi hại. Người ta nói Torres sở hữu một phong cách ghi bàn rất đáng sợ. Anh thường sử dụng những cú bứt tốc đoạn ngắn, xuất phát từ phía sau lưng hậu vệ và tì đè họ xuống để đối mặt thủ môn. Không chỉ huyền thoại người Serbia, mà những Rio Ferdinand, Carles Puyol, Philipp Lahm và cả Pepe nữa, họ đều đã từng bị Torres bỏ lại phía sau.
Lời nguyền Chelsea
Mùa đông năm 2010, Torres dứt bỏ màu áo đỏ để khoác lên mình chiếc áo xanh số 9 của Chelsea, và mộng đẹp đã kết thúc từ đấy.
Trớ trêu thay, ở trận đấu đầu tiên của chàng tiền đạo tài hoa cho The Blues, anh lại phải đối mặt với những người đồng đội cũ. Gerrard còn đó, Raul Meireles cũng còn đó, nhưng Torres đã ở phần sân bên kia mất rồi. Trận đấu ấy như một điềm báo chẳng lành, khi những gì sau đó xảy đến với anh chỉ là một chuỗi dài bi kịch.
Có lẽ vì lời nguyền chiếc áo số 9, hay cũng có thể do áp lực khi là bản hợp đồng kỷ lục của CLB lúc bấy giờ, mà chàng sát thủ hào hoa năm nào lại trở nên vô hại đến lạ. 903 phút tịt ngòi liên tục, có lẽ đây là con số mà chẳng ai dám tin, cho đến lúc nó thực sự xảy ra.
Chính Chelsea đã mài mòn đi một Torres sát thủ.
Tuổi 33, Torres vẫn đang thi đấu, nhưng có lẽ những kỷ niệm đẹp đẽ nhất đã ở lại Liverpool mất rồi. Những người yêu El Nino hiểu được, rằng họ đang chứng kiến những bước chạy cuối cùng của anh trên sân cỏ. Nhưng dẫu vậy, trong con tim NHM, Torres sẽ mãi là một khẩu trọng pháo làm khuynh đảo trời Âu, một sát thủ có thể khiến cho mọi hàng thủ phải run lên vì sợ hãi.
