Đổi thay
4 năm trước tại Nam Phi, không ai nghĩ Hà Lan có thể đi đến trận đấu cuối cùng và chỉ chấp nhận thua Tây Ban Nha ở cuối hiệp phụ thứ 2, trong thế thiếu người.
Wesley Sneijder tỏa sáng rực rỡ với 5 bàn thắng và được coi là nhạc trưởng hay nhất giải đấu, nhưng thực tế, thành công của Hà Lan khi đó đến từ hệ thống phòng ngự chắc chắn của Bert van Marwijk. Lần đầu tiên sau nhiều năm, Oranje từ bỏ lối đá tấn công vốn là thương hiệu để chuyển mình, tìm kiếm những chiến thắng lớn hơn.
 |
| Hình ảnh đáng quên của Hà Lan tại World Cup 2010 |
Tuy nhiên, sự thay đổi chóng mặt đó bị chính người hâm mộ Hà Lan phản đối mạnh mẽ, ngay cả khi họ lọt vào chung kết World Cup sau 32 năm và tiến sát đến giấc mơ vô địch giải đấu này lần đầu tiên trong lịch sử. Hình ảnh đáng nhớ nhất và tượng trưng nhất của Hà Lan ở Nam Phi không phải những bàn thắng của Sneijder hay những pha dốc bóng của Robben, mà là cú kung-fu của De Jong dành cho Xabi Alonso của TBN.
Làn sóng phản đối đó tiếp tục dâng cao ở Euro 2012, nơi lối đá thiếu cống hiến của Hà Lan nhanh chóng bị trả giá bởi 3 thất bại sát nút ở vòng bảng. Kết quả, Van Marwijk bị sa thải, và một HLV tôn thờ bóng đá tấn công tổng lực, Louis van Gaal được liên đoàn bóng đá Hà Lan mời lên dẫn dắt đội tuyển. Cũng từ đó, Oranje thêm một lần trải qua “cách mạng” sau ít năm, nhưng với những đổi thay được đón nhận nồng nhiệt hơn trước nhiều lần.
Dưới sự lèo lái của Van Gaal, Hà Lan trẻ hóa mạnh mẽ bất chấp việc họ rơi vào bảng đấu loại World Cup 2014 khá khó, với sự hiện diện của Romania, Hungary hay Thổ Nhĩ Kì. Cũng nhờ Van Gaal, Hà Lan triệt tiêu lối đá phòng ngự chủ động dưới thời Van Marwijk và trở lại với hình ảnh một cơn lốc sẵn sàng cuốn phăng mọi vật cản, đặc biệt trên sân nhà.
10 trận ở vòng loại, Hà Lan ghi tổng cộng 34 bàn thắng (kém duy nhất Đức, đội có 36 bàn), và cùng chính Đức trở thành 2 đội tuyển có thành tích tốt nhất, với 9 trận thắng và 1 trận hòa. Một ví dụ điển hình cho lối đá cống hiến của Hà Lan là màn hủy diệt Hungary 8-1 ở lượt đấu áp chót, thời điểm mà họ đã nắm chắc chiếc vé đến Brazil trong tay. Ở lượt đấu cuối cùng, Hà Lan cũng thi đấu sòng phẳng, đánh bại Thổ Nhĩ Kì ngay trên sân khách và khiến đội bóng này mất vé play-off vào tay Romania.
Chờ tài Van Gaal
Xuất sắc vượt qua vòng loại như vậy, nhưng Hà Lan vẫn không được đánh giá cao ở World Cup lần này. Lí do chính là đội hình thiếu cân đối của họ. Trong khi hàng công vẫn được đảm bảo với những ngôi sao như Van Persie hay Robben, thì tuyến giữa và hàng thủ của Hà Lan đều không còn những ngôi sao tên tuổi. Người hùng 4 năm trước của Oranje, Wesley Sneijder thậm chí từng bị Van Gaal dọa loại khỏi World Cup vì phong độ phập phù ở Galatasaray, trong khi ngôi sao mới nổi, Kevin Strootman sẽ phải ngồi nhà vì chấn thương đầu gối.
Ở hàng thủ của Van Gaal, nếu không phải một người thường xuyên theo dõi giải VĐQG Hà Lan, bạn khó lòng tìm ra một cái tên quen thuộc. Ngoại trừ trung vệ Ron Vlaar (29 tuổi), những cầu thủ Van Gaal tin dùng đều ở độ tuổi đôi mươi.
 |
| Tài năng của Van Gaal sẽ giúp Hà Lan tạo bất ngờ? |
Sự chênh lệch giữa các tuyến cùng việc không có quá nhiều ngôi sao khiến Hà Lan bị đánh giá thấp, đặc biệt khi họ rơi vào bảng đấu rất khó ở World Cup lần này, với sự hiện diện của ĐKVĐ Tây Ban Nha cùng 2 ẩn số mang tên Chile và Úc. Tuy nhiên, Hà Lan càng bị đánh giá thấp, người hâm mộ càng háo hức chờ đợi đội bóng này, đặc biệt khi họ đang nằm trong tay HLV cá tính Louis van Gaal.
Không nói quá khi Van Gaal chính là “ngôi sao” được chú ý nhất của Hà Lan ở Brazil. Đơn giản trước khi đến World Cup, HLV 62 tuổi này đã đồng ý ký hợp đồng với Man Utd. Người ta sẽ chờ xem, liệu Van Gaal, người từng tự xưng là “HLV xuất sắc nhất thế giới”, có chứng minh được bản thân trước khi dấn thân vào thử thách cực lớn ở Old Trafford hay không.
Thành tích của Hà Lan qua các kì World Cup
- 9 lần tham dự VCK kể từ năm 1934.
- Chưa từng vô địch World Cup.
- 3 lần Á quân (năm 1974, 1978 và 2010).
