Erik ten Hag được cho là gặp may ở vòng 15 Premier League khi Scott McTominay ghi cú đúp giúp Manchester United giành chiến thắng trước Chelsea.
Nhiều lời khen ngợi đã đến với McTominay sau trận đấu. Tuy nhiên, như thường lệ, chiến thuật tương tự thất bại trước Bournemouth. Đội khách hoàn toàn hủy diệt Quỷ đỏ ngay tại thánh địa "Nhà hát của những giấc mơ".
Hàng tiền vệ của Man Utd thường gặp khó khăn.
Và đây là lúc vấn đề xuất hiện khi HLV Erik ten Hag bố trí McTominay dâng cao quá mức. Thật khó để Man Utd hoạt động trơn tru với một Bruno Fernandes vốn đã được mặc định chơi ở vị trí hộ công.
Vấn đề ở hàng tiền vệ của Manchester United đã tồn tại xuyên suốt mùa giải. Những trận đầu mùa gặp Wolves và Tottenham chứng kiến Mason Mount chơi cao cùng với Fernandes, khiến Casemiro bị cô lập ở phía sau. Anh thường xuyên phải làm việc quá sức và Man Utd dễ bị đánh vỗ mặt.
Điều tương tự cũng xảy ra với Sofyan Amrabat trong trận gặp Bournemouth. Khi ấy, tiền vệ người Morocco thường xuyên phải đối mặt với 3, 4 cầu thủ đội khách. Dễ hiểu khi Bournemouth dễ dàng xâm nhập vòng cấm Man Utd.
McTominay và Fernandes có điểm mạnh là tạo ra mối đe dọa một phần ba cuối trận. Do đó, đây là khu vực họ cần phải có mặt và chiếm lĩnh khoảng không phần lớn thời gian. Cách duy nhất để giải quyết vấn đề này là sử dụng một hàng tiền vệ 4 hoặc 5 người chứ không phải với 3 tiền đạo ở phía trên.
Việc để McTominay dâng cao rõ ràng là canh bạc. Nó sẽ có tác dụng nếu McTominay ghi bàn, nhưng khi Man Utd quá phụ thuộc vào điều đó, họ sẽ phải trả giá đắt. Lý do là McTominay không cung cấp gì khác cho đội bóng một khi gặp bế tắc.
Fernandes nhiều thời điểm chơi không đạt yêu cầu.
Ten Hag chọn McTominay đá chính vì khả năng ghi bàn đáng nể, đặt trong bối cảnh hàng tiền đạo chơi không đạt yêu cầu. Tất nhiên, ông sử dụng Fernandes vì tuyển thủ Bồ Đào Nha có khả năng sáng tạo và là đội trưởng của Man Utd.
Tuy nhiên, cả hai không nên chơi cạnh nhau trong hệ thống này, nếu không Man Utd sẽ phải hứng chịu nhiều kết quả thảm bại như trước Bournemouth. Đó là thứ bóng đá có rủi ro cao, từ một đội lẽ ra phải kiểm soát nhiều hơn, Man Utd giờ trông chờ nhiều hơn vào khoảnh khắc tỏa sáng cá nhân.
Trừ khi Ten Hag muốn chấp nhận và để McTominay ở vị trí tiền đạo, việc bố trí Fernandes và McTominay vào cùng một đội hình xuất phát sẽ là điều không tốt về mặt lâu dài.
Bruno Fernandes sẽ bị treo giò ở trận gặp Liverpool sau khi nhận thẻ vàng thứ 5 trong mùa giải.
Điều này thực sự đã mang lại lợi ích lớn cho Erik ten Hag. Nếu không, cựu HLV Ajax chắc chắn sẽ chọn McTominay và Fernandes, và hàng tiền vệ của Man United khả năng sẽ lại bị xé nát thành từng mảnh.
