Bởi ngay thời gian đó, nền bóng đá vừa trải qua thất bại tơi tả tại SEA Games 29, kỳ SEA Games mà ai cũng cho rằng “bây giờ mà không có vàng thì không biết bao giờ mới có vàng”. Đã vậy, sau thất bại tại SEA Games 29, HLV trưởng Nguyễn Hữu Thắng ra đi thì Park Hang-seo lại không phải là cái tên thay thế được chính Liên đoàn chú ý.
HLV Park Hang-seo đặt chân đến Việt Nam.
Thoạt tiên, người ta chọn một HLV danh tiếng người Nhật, và đã thực hiện những thương thảo đầu tiên. Phương án B là một HLV người châu Âu. Khi ‘phương án thầy Nhật’ bất thành thì phương án ‘thầy Âu’ tưởng như đã được đóng chốt. Nhưng rồi ông bầu, Phó Chủ tịch Tài chính VFF Đoàn Nguyên Đức bất ngờ đọc được hồ sơ của một HLV được giới thiệu từng là trợ lý của HLV danh tiếng Guus Hiddink tại World Cup 2002. “Đã từng là trợ lý của Guus Hiddink, đã từng cùng HLV Hà Lan đưa Đội tuyển Hàn Quốc vào tới Bán kết World Cup thì đích thị phải là HLV giỏi. Mà người giỏi lại hiếm khi nộp hồ sơ xin việc, mình phải chủ động tìm người ta,” Bầu Đức nghĩ thế. Với tình cách quyết liệt và quyết đoán của mình, ông lại quyết định đánh một ván bài mạo hiểm như không biết bao nhiêu lần đã mạo hiểm trước đây. Công bằng mà nói, trong việc mạo hiểm chọn thầy ở cả Hoàng Anh Gia Lai lẫn Đội tuyển Quốc gia trước đây, có không ít lần bầu Đức phải trả giá rất đắt, nhưng may cho ông, lần này không như vậy.
Khi ông Park chưa đến Việt Nam, báo giới, người hâm mộ Việt Nam phân vân rất nhiều về biệt danh ‘Ngài ngủ gật’ mà truyền thông Hàn Quốc đặt cho ông Park, để nhắc về một trận đấu mà nghe đâu một phóng viên ảnh người Hàn chộp được cảnh ông Park đang nhắm mắt. Đến khi HLV này chính thức đặt chân đến Việt Nam, từ hình thức đến phong thái đều toát lên một vẻ hiền lành đúng nghĩa, thì người ta lại lo lắng: liệu ông thầy ‘lành lành’ như thế có thể cầm quân đánh trận hiệu quả không?
Ông thầy người Hàn tiếp lửa cho các học trò.
Không ai ngờ sau cái vẻ ‘lành lành’ ấy lại là một bầu máu nóng sục sôi, một nhà cầm quan đầy toan tính và khát vọng. Sau trận đấu đầu tiên chính thức cầm quân đội tuyển Việt Nam, giúp Việt Nam cầm hòa Afghanistan trên sân nhà Mỹ Đình để chính thức đoạt vé tham dự vòng chung kết Asian Cup 2019, ông Park đã nhảy lên ăn mừng, ôm chầm lấy các đồng nghiệp của mình cứ như thể vừa bước qua một trận chung kết, chứ không phải một trận đấu vòng loại.
Đến giải giao hữu quốc tế M-150 Cup tại Thái Lan, hai lần cầu thủ Việt Nam sút tung lưới Thái Lan (thắng 2-1) là hai lần thầy Park nhảy khỏi cabin huấn luyện, vung nắm đấm lên trời đầy quyết liệt. Những hình ảnh như thế xé toang những suy nghĩ về ông thầy hiền hiền, lành lành, nhạt nhòa cá tính như những gì người ta lo ngại. Đến vòng chung kết U23 châu Á tại Trung Quốc - giải đấu đưa tên tuổi thầy Park vào lòng người hâm mộ Việt Nam thì tất cả đều thấy, cứ sau một bàn thắng, thầy Park đều ăn mừng hệt như cách của một lò lửa đang bị nổ tung lên. Phong thái ăn mừng ấy có nhiều nét tương đồng với cựu HLV Henrique Calisto - người đã đưa đội tuyển Việt Nam vô địch AFF Suzuki Cup 2008. Và với những phong thái đầy lửa như thế, cảm giác như các tuyển thủ Việt Nam cũng ‘lửa’ lên rất nhiều.
Tổng hợp (Còn tiếp)
