Trận thua 0-3 trước Campuchia chiều 15/12 là dấu chấm hết cho hy vọng có điểm của tuyển Lào trước khi chia tay AFF Cup 2020. Đó cũng là trận đấu chứng kiến phút giây vô vọng cuối cùng của Billy Ketkeophomphone trong việc tìm bàn thắng đầu tiên ở sân chơi khu vực.
Billy Ketkeophomphone trưởng thành ở bóng đá Pháp, từng thi đấu tại Ligue 1 và UEFA Champions League thời đỉnh cao, nhưng những kinh nghiệm đó không thể giúp anh ghi bàn cho tuyển Lào sau 4 trận liên tiếp đá chính. Những con số thống kê đủ nói lên sự bất lực của tiền đạo này.
Bàn thắng là điều rất xa xỉ với Billy Ketkeophomphone (số 21) ở AFF Cup. Ảnh: Getty Images.
Với 356 phút ra sân, Billy Ketkeophomphone là cầu thủ thi đấu nhiều thứ 2 ở vòng bảng tính đến hiện tại. Với 13 cú dứt điểm, Billy cũng nằm trong tốp hai giải đấu. Các pha dứt điểm của tiền đạo sinh năm 1990 được thực hiện bằng cả chân, đầu, trong nhiều vị trí và thời điểm khác nhau, nhưng chỉ có 4 lần đưa bóng đi trúng đích. Anh rê bóng 8 lần, thực hiện 88 đường chuyền chính xác.
Billy đẳng cấp, nhưng bất lực do tồn tại khác biệt quá lớn về trình độ so với phần còn lại của tuyển Lào, bao gồm cả 3 cầu thủ thi đấu ở nước ngoài khác, như Soukaphone Vongchiengkham, Mitsada Sataifah hay Phoutthasay Khochalern.
Huấn luyện viên (HLV) trưởng Sevaraj Vengadasalam từng chia sẻ ông đã cố gắng làm mọi cách để tận dụng năng lực của Billy. Nhưng chênh lệch về trình độ, bất đồng ngôn ngữ và thời gian chuẩn bị quá ngắn không cho phép tuyển Lào kịp định hình lối chơi ở AFF Cup năm nay.
4 trận đấu của tuyển Lào diễn ra gần như theo cùng kịch bản, đó là tập trung phòng ngự, dồn mọi hy vọng tấn công cho một mình Billy, cũng là cầu thủ đá cao nhất trong đội hình. Việc phụ thuộc vào ngôi sao duy nhất cũng khiến tuyển Lào càng dễ bị bắt bài. Không ít lần ở giải này Billy lâm vào cảnh đói bóng. Điều đáng buồn hơn là khi anh chuyền bóng sáng nước, thì đồng đội không thể xử lý trọn vẹn.
Kết quả là Billy tịt ngòi, còn Lào không thể giữ sạch lưới trong cả 4 trận. Người ghi bàn duy nhất cho Lào lại là cầu thủ có cái tên đậm chất bản địa Kydavone Souvanny.
Billy đẳng cấp nhưng cô đơn ở tuyển Lào. Ảnh: Getty Images.
Billy bất lực trên hàng công, nhưng cũng chẳng thể giúp tuyển Lào tốt hơn khi anh lui về tham gia phòng ngự. Không phải Timor Leste ở bảng A hay Campuchia ở bảng B, Lào là đội có thành tích phòng ngự tệ nhất giải khi phải nhận 14 bàn thua sau 4 trận. Không quá ngạc nhiên với đội bóng đến giải với mục tiêu học hỏi, tích lũy kinh nghiệm.
22,4 là độ tuổi trung bình của tuyển Lào ở AFF Cup 2020, trẻ nhất bảng B. Trong đó hàng thủ của họ gồm những cầu thủ sinh từ năm 1996 đến 2004 đều non kinh nghiệm. Có những thời điểm Billy Ketkeophomphone phải xuống tận nơi chỉ tay hướng dẫn đồng đội di chuyển, bắt người. Với 8 pha phạm lỗi, 4 lần đánh chặn, 3 lần thu hồi bóng, ít ai dám nghĩ đây là thống kê của trung phong cắm. Nhưng đó là những gì đã diễn ra với Billy.
Tuy thất bại trong việc ghi bàn, Billy mang lại giá trị cho tuyển Lào còn nhiều hơn những gì anh thể hiện. Kinh nghiệm thi đấu là điều mà các cầu thủ trẻ của Lào có thể học hỏi được từ người đàn anh gốc Pháp từng thi đấu đỉnh cao ở châu Âu. Quan trọng hơn, đây mới là kỳ AFF Cup đầu tiên của Billy. Trước khi chia tay tuyển Lào, anh đã gửi thông điệp trở lại ở những giải đấu sắp tới.
“Dù kết quả không như kỳ vọng, tôi vẫn tự hào khi thi đấu cho đội bóng quê hương mình. Tôi thất vọng khi không ghi được bàn thắng, nhưng nhất định sẽ làm được ở giải đấu tiếp theo”, tiền đạo sinh năm 1990 chia sẻ.
